L’administration de Donald Trump ne devrait pas compter sur la collaboration du shérif du comté de Winneshiek, dans l’État de l’Iowa, pour déporter les immigrants en situation irrégulière dans son district.
Dan Marx a clairement fait savoir que ses services ne coopéreraient pas avec les services américains de l’immigration et des douanes (ICE) si leurs actions étaient jugées inconstitutionnelles.
Dans un communiqué publié sur Facebook, M. Marx a déclaré que son service empêcherait activement l’ICE de détenir des personnes en se fondant uniquement sur des demandes d’immigration et non sur des mandats approuvés par la justice.
“Nous ferons tout notre possible pour bloquer, interférer et interrompre leurs actions,” a écrit M. Marx, comme l’a rapporté Newsweek.
Cette prise de position souligne le fossé qui se creuse entre les forces de l’ordre locales en matière d’application de la législation sur l’immigration.
Certains comtés collaborent volontiers avec l’ICE, tandis que d’autres, comme le comté de Winneshiek, s’opposent à l’intervention fédérale pour des raisons constitutionnelles.
Selon Newsweek, la question de l’autorité constitutionnelle est devenue un facteur clé dans la manière dont les forces de l’ordre locales collaborent avec les agences fédérales de l’immigration. Des poursuites judiciaires seront certainement engagées pour clarifier l’étendue du pouvoir du gouvernement fédéral en matière de détention des personnes sous le contrôle des shérifs.
Une détention par l’ICE est une demande émise lorsque l’agence cherche à obtenir la garde d’un immigrant sans papiers ou d’une personne ayant violé les conditions de son visa après avoir été arrêtée pour un autre délit présumé. Le shérif Marx affirme que ces demandes sont émises sans contrôle judiciaire et qu’elles peuvent donner lieu à des détentions inconstitutionnelles.
“Les ‘detainers’ sont simplement une demande inconstitutionnelle de l’ICE ou d’autres agences fédérales d’arrêter ou de détenir quelqu’un,” a expliqué M. Marx dans son message sur Facebook, cité par Newsweek.
La réaction des autorités de l’État
Cette position a poussé les autorités de l’État de l’Iowa à réagir.
Mercredi, le bureau du gouverneur Kim Reynolds a envoyé une lettre à M. Marx et au conseil de surveillance du comté de Winneshiek, leur rappelant que la loi de l’Iowa impose de se conformer aux mesures fédérales d’application de la loi sur l’immigration.
La lettre prévient que les agences locales qui refusent de coopérer avec l’ICE risquent de voir leur financement réduit, rapporte Newsweek.
Le porte-parole de la sénatrice Joni Ernst est également intervenu, soulignant que “le gouverneur Reynolds a déjà rappelé que la loi de l’État impose de se conformer à l’application par l’ICE de nos lois sur l’immigration,” selon Newsweek.
L’Iowa compte environ 37 000 immigrés sans papiers, soit 1,6 % de la population totale de l’État, selon Newsweek.
Un débat national sur l’application des lois migratoires
La position du shérif Marx reflète un débat national plus large sur la manière dont les lois sur l’immigration doivent être appliquées au niveau local. Alors que certaines juridictions privilégient l’application stricte des politiques fédérales en matière d’immigration, d’autres se concentrent sur la protection des droits constitutionnels et des libertés individuelles.
À l’opposé de la position du comté de Winneshiek, le comté de Nassau, dans l’État de New York, a choisi de renforcer sa collaboration avec l’ICE. L’exécutif républicain du comté, Bruce Blakeman, a annoncé que dix inspecteurs de la police du comté se verraient accorder les mêmes pouvoirs que les agents fédéraux de l’immigration pour détenir les immigrés sans papiers accusés d’autres délits.
“Le comté de Nassau est le plus sûr d’Amérique parce que nos dirigeants ne laissent pas la politique entraver le travail des forces de l’ordre locales avec leurs partenaires pour faire respecter la loi et contribuer à la sécurité de nos concitoyens,” a déclaré Steven Rhoads, sénateur républicain de l’État, selon Newsweek.
Marx reste ferme malgré les pressions
Malgré les critiques des deux camps, le shérif Marx maintient que son obligation première est de protéger les citoyens de son district et de faire respecter la Constitution.
“Notre seul serment et notre seule allégeance sont envers la Constitution et la protection des droits de l’individu,” a-t-il écrit dans sa déclaration, citée par Newsweek.
Il a ajouté que son service n’aiderait l’ICE que si ses actions étaient étayées par des mandats judiciaires en bonne et due forme.
Le gouverneur Reynolds ayant mis en garde contre d’éventuelles coupes budgétaires, il reste à voir si le comté de Winneshiek modifiera son approche ou s’il restera ferme dans sa résistance aux demandes de détention de l’ICE. Winneshiek est l’un des districts de l’Iowa comptant le plus d’immigrants, dont un grand nombre en situation irrégulière.