La politique migratoire stricte du gouvernement républicain au Texas a entraîné une augmentation des poursuites policières mortelles impliquant des migrants et des passeurs présumés.
Selon des données de Human Rights Watch, depuis 2021, au moins 106 personnes ont perdu la vie et plus de 300 ont été blessées lors de courses-poursuites impliquant des agents du Département de la Sécurité publique du Texas et des forces de l’ordre locales participant à l’Opération Lone Star.
Le 4 octobre, Wendy J. Rodriguez, 44 ans, se rendait à son travail à El Paso après avoir déposé ses enfants à la garderie. À une intersection, sa voiture a été percutée par un véhicule conduit par Joseph Anthony Maldonado, 17 ans, poursuivi par des policiers texans pour suspicion de trafic d’êtres humains. Rodriguez a succombé à ses blessures.
Selon Human Rights Watch, cité par The Independent, près de 10 % des personnes tuées lors de ces poursuites étaient des passants innocents. La majorité de ces courses-poursuites débutent par de simples infractions routières.
L’Opération Lone Star, lancée par le gouverneur Greg Abbott avec un budget de 11 milliards de dollars, vise à renforcer l’application des lois sur l’immigration au niveau de l’État. Les autorités texanes affirment que cette initiative a réduit l’immigration clandestine, mais des critiques signalent des cas de profilage racial et des poursuites dangereuses.
Vicki B. Gaubeca, directrice adjointe pour la politique d’immigration et de frontière aux États-Unis chez Human Rights Watch, a déclaré : “Pour mettre fin aux blessures et aux décès inutiles, de nombreuses agences de police à travers le pays ont restreint les poursuites en véhicule aux situations où elles sont nécessaires pour prévenir la mort, les blessures ou des dommages matériels graves. Les policiers texans devraient considérer la vie humaine comme une priorité absolue et cesser de mettre en danger des personnes, y compris des Texans et des passants.”, a rapporté The Independent.
Face à l’augmentation des incidents, la Patrouille frontalière américaine a mis en place de nouvelles directives en 2023 pour limiter ces poursuites à haut risque. D’autres forces de l’ordre, comme la police de New York, ont également adopté des restrictions similaires pour des raisons de sécurité publique.
La politique migratoire du gouverneur Abbott n’a pas seulement causé des dégâts matériels, mais aussi psychologiques et émotionnels. De nombreux cas de profilage racial ont été enregistrés. Des critiques signalent un climat de peur, notamment parmi les communautés latinos près de la frontière.
Michelle Serrano, de l’organisation Voces Unidas Rio Grande Valley, a déclaré dans une interview à The Independent : “C’est comme une zone sans droits. Nous parlons d’un endroit où ils pratiquent librement le profilage racial. Cela ressemble à une situation de ségrégation.”
Malgré ces préoccupations, l’administration Trump cherche à renforcer la coopération entre les forces locales et fédérales en matière d’immigration. Elle a ordonné au ministère de la Justice d’élargir les accords de collaboration avec les polices locales, bien que des études aient montré que ces accords se produisent souvent dans des zones où la discrimination raciale est déjà un problème. De plus, la Maison-Blanche cherche à réduire les financements fédéraux pour les juridictions dites “sanctuaires”, qui limitent l’assistance des polices locales aux autorités fédérales de l’immigration