Entre mayo de 2023 y abril de 2024, las autoridades estadounidenses devolvieron a casi 660.000 personas, la gran mayoría de las cuales había cruzado la frontera suroeste de Estados Unidos, según un informe del Wall Street Journal. El número de inmigrantes ilegales que pasan por los puntos conflictivos ha disminuido considerablemente. A principios de 2024, eran casi 250.000 al mes, frente a los 56.000 del pasado julio.
El endurecimiento de las normas sobre las solicitudes de asilo a través de la frontera entre México y Estados Unidos parece estar surtiendo el efecto deseado por el gobierno de Biden, que se enfrenta a duras críticas de los republicanos. Aunque la aplicación de las restricciones es un soplo de aire fresco para el bando demócrata en plena campaña, sería legítimo preguntarse cuántos inmigrantes que cumplen los requisitos para obtener asilo están siendo injustamente bloqueados en su búsqueda de una vida mejor en suelo estadounidense.
Combatir la inmigración ilegal «dentro y fuera de la frontera
Brasil, uno de los centros neurálgicos de la inmigración ilegal a Estados Unidos, intensificó su vigilancia sobre la política migratoria a principios de esta semana. Leyendo entre líneas, podemos «deducir» que, con toda probabilidad, el objetivo es frenar, si no reducir, el flujo de inmigrantes ilegales que transitan por su territorio camino de la América de Joe Biden. La oficina de prensa del Ministerio de Justicia brasileño ha anunciado que a partir de ahora se aplicarán restricciones de entrada a determinados ciudadanos extranjeros procedentes del continente asiático. Esta medida se justifica por el hecho de que «muchos emigrantes suelen pagar los vuelos que hacen escala en el aeropuerto de Guarulhos, aprovechando su escala temporal para dirigirse a Estados Unidos», explica un informe firmado por Marinho da Silva Rezende, investigador de la policía federal. A partir del lunes 26 de agosto, los viajeros objeto de esta medida deberán estar en posesión de un visado brasileño, hagan o no escala en el mayor país de América Latina.
Inmigrantes, ¿entre la espada y la pared?
La inmigración siempre ha sido un verdadero desafío tanto para las autoridades estadounidenses, con sus divergentes puntos de vista sobre la política migratoria de Estados Unidos, como para los inmigrantes, ya sean legales o ilegales. Las numerosas legislaciones adoptadas en este ámbito no han sido eficaces para resolver los problemas. El 19 de agosto, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos anunció la puesta en marcha de la iniciativa «Keeping Families Together», en virtud de la cual muchos cónyuges sin estatus legal podrían solicitar lo que se conoce como «libertad condicional dentro del país», lo que les daría permiso para permanecer en Estados Unidos, acceder a una tarjeta verde y, en última instancia, emprender el camino hacia la ciudadanía. Un «regalo del cielo», dirían los afectados, en un contexto de repetidas amenazas de deportaciones masivas por parte de Donald Trump en su intento de lograr un segundo mandato en la Casa Blanca.
Con esta medida, la administración Biden pretende eliminar «barreras injustificadas para quienes, según el Departamento de Seguridad Nacional, podrían vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos». Se dirige específicamente a determinados ciudadanos extranjeros, incluidos los hijos y cónyuges de ciudadanos estadounidenses. Esta medida generaría al menos 290.000.000 de dólares para la economía estadounidense. Mientras que los impulsores de «Keeping Families Together» lo ven como una forma de reducir la presión sobre los limitados recursos del gobierno estadounidense y reforzar la seguridad nacional reduciendo la presión migratoria en las zonas fronterizas, no menos de 16 estados dirigidos por republicanos lo ven como un escollo para su país, que alberga a casi 46 millones de inmigrantes, tanto legales como ilegales (ref: Pew Research Center). Al unísono, denuncian falsamente lo que califican de plan personal del Presidente para eludir los requisitos legales. El caso ya está ante las autoridades judiciales de Texas. Aunque el Departamento de Seguridad Interior no tiene limitaciones en cuanto a la recepción de solicitudes, está obligado a abstenerse de aprobarlas, como exige una orden.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU., conocido por sus siglas «USCIS», se enfrenta a grandes retos en su lucha por cumplir los plazos legales y reducir la acumulación de solicitudes de asilo afirmativo. En un informe de treinta páginas publicado el 3 de julio de este año, los funcionarios del USCIS admitieron que no habían tenido la oportunidad de finalizar las solicitudes de asilo aprobadas en el plazo previsto. De casi un millón de solicitudes, casi 786.000 de las denominadas positivas están a la espera de una decisión. Esta situación se debe a que la institución sufre restricciones presupuestarias, que la obligan a recortar sobre todo las tasas de solicitud para intentar compensar sus debilidades financieras.
Mientras tanto, el chantaje político y el tira y afloja reinan en el Senado estadounidense
Ahogado en los debates que alimentan las campañas electorales de demócratas y republicanos, un proyecto de ley agoniza en los cajones del Senado. Los senadores republicanos pro-Trump, apoyados por seis demócratas, bloquean el avance del documento que, según el Departamento de Seguridad Nacional, debería proporcionar recursos suficientes para que la agencia responsable de la inmigración y la ciudadanía estadounidense recupere su vigor. En caso de que el proyecto de ley se apruebe tal y como ha sido presentado, proporcionaría más de 4.300 agentes y 100 jueces de inmigración adicionales a los que ya trabajan.
En este clima de agitación política salpicado por los repetidos crímenes cometidos por inmigrantes ilegales en suelo estadounidense, los republicanos, en particular los más reticentes a las cuestiones de inmigración, encuentran algo que engrasar su estrategia de campaña, con el gran riesgo de penalizar erróneamente a muchos inmigrantes cualificados cuyas solicitudes siguen estancadas en un interminable callejón sin salida.
Robenson Sanon
Periodista