Los colegios y universidades en los Estados Unidos ya no pueden aplicar la acción afirmativa en su proceso de solicitud, ya que la Corte Suprema decidió recientemente poner fin a la acción afirmativa.
En una decisión adoptada por los seis jueces conservadores, el tribunal de mayor instancia en los Estados Unidos determinó que Harvard y la Universidad de Carolina del Norte violaron la cláusula de protección igualitaria de la decimocuarta enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Esta decisión revierte casi 40 años de precedentes que el mismo tribunal ha respaldado en varias ocasiones.
La decisión mayoritaria del tribunal, redactada por el presidente del tribunal, John Roberts, exige que los colegios y universidades utilicen criterios que no tomen en cuenta el color en sus admisiones. El tribunal declaró: “El tribunal ha permitido admisiones universitarias basadas en la raza solo dentro de los límites de restricciones estrictas: dichos programas de admisión deben cumplir con un escrutinio riguroso, nunca deben utilizar la raza como un estereotipo o un factor negativo, y en algún momento deben finalizar”. John Roberts, escribiendo en nombre de la mayoría.
El presidente del tribunal también agregó: “Al mismo tiempo, nada impide que las universidades consideren la discusión de un solicitante sobre cómo la raza ha afectado su vida, siempre y cuando esa discusión esté concretamente relacionada con una cualidad de carácter o una habilidad única que el solicitante particular pueda aportar a la universidad. Durante demasiado tiempo, muchas universidades han llegado erróneamente a la conclusión de que el punto de referencia de la identidad de un individuo no son los desafíos superados, las habilidades adquiridas o las lecciones aprendidas, sino el color de su piel. La historia constitucional de esta nación no tolera esa elección”.
Sin embargo, esta decisión no se aplica a las academias militares “a la luz de los intereses potencialmente distintos” que podrían presentar, según escribió John Roberts.
La decisión se adoptó siguiendo líneas ideológicas, con tres jueces liberales disintiendo enérgicamente. Dos jueces discreparon en el caso de Harvard, mientras que la jueza Ketanji Brown Jackson se abstuvo. La jueza Sonia Sotomayor escribió: “El tribunal subvierte la garantía constitucional de protección igualitaria al afianzar aún más la desigualdad racial en la educación, que es el fundamento mismo de nuestro gobierno democrático y sociedad pluralista”.
La jueza Ketanji Brown Jackson añadió: “Con una indiferencia propia de ‘que coman pastel’, hoy la mayoría tira de la cuerda y anuncia ‘la ceguera al color para todos’ por decreto legal. Pero considerar que la raza es irrelevante en la ley no la hace irrelevante en la vida. Al haberse desconectado así de las experiencias reales pasadas y presentes de este país, la Corte ha caído en la tentación de interferir con el trabajo crucial que la UNC y otras instituciones de educación superior están realizando para resolver los problemas del mundo real de Estados Unidos”.
La decisión ya ha generado indignación entre los demócratas. En un discurso pronunciado desde la Casa Blanca, el presidente Joe Biden criticó la decisión de la Corte Suprema, afirmando que “se alejó de décadas de precedentes”.
Sin embargo, instó a las escuelas a no dejar de tener en cuenta la adversidad racial para los solicitantes pertenecientes a minorías.
“No podemos permitir que esta decisión sea la última palabra. El tribunal puede emitir una decisión, pero no puede cambiar lo que representa Estados Unidos”, dijo Joe Biden.
Joe Biden también alentó a los colegios y universidades a considerar otros medios para tener en cuenta las adversidades que enfrentan las minorías.
“No deben abandonar su compromiso de asegurar cuerpos estudiantiles de diversas procedencias y experiencias. Lo que propongo es la consideración de un nuevo estándar para que los colegios tengan en cuenta la adversidad que un estudiante ha superado al seleccionar entre las solicitudes calificadas”.
Los republicanos también han reaccionado a la decisión de la Corte Suprema, muchos considerándola una decisión esperada que ahora hace que las admisiones universitarias sean “justas y equitativas” para todos.
El impacto de esta decisión podría extenderse más allá de la educación superior, ya que varias escuelas primarias y secundarias aplican acciones afirmativas en su proceso de admisión. NPR mencionó ejemplos como la Escuela Secundaria Boston Latin en Massachusetts, la Escuela Secundaria Thomas Jefferson en Virginia y la Escuela Secundaria de Ciencia Bronx en Nueva York en un artículo publicado después de la decisión.