Au début du mois d’avril 2020, à la faveur de l’urgence sanitaire occasionnée par la Covid-19, les Autorités Municipales du Cap-Haitien ont chassé de la place Toussaint Louverture, communément appelée « Plas ri 3 » des petits commerçants qui l’avaient utilisée depuis plus d’une trentaine d’années pour leurs activités commerciales.
Quelques jours plus tard, la Mairie du Cap-Haitien, à travers son service de communication, a annoncé la reprise des travaux de reconstruction de la place et son inauguration a été programmée pour août 2020, à l’occasion de la célébration des 350 ans de la fondation de la deuxième ville du pays.
Cette promesse, fortement applaudie par plus d’un, a par ailleurs soulevé la colère des occupants des lieux, majoritairement des marchands et marchandes de friperies de tout genre qui utilisent cet espace pour gagner leur vie au quotidien.
Le bilan des affrontements entre les forces de l’ordre et les opposants faisait état d’un décès, plusieurs blessés et des arrestations. La Mairie du Cap-Haitien a pris le contrôle de l’espace et l’a fermé. Des maquettes représentant la future construction étaient en circulation sur les réseaux sociaux, les commentaires n’arrêtaient de pleuvoir, les Autorités Municipales se sont dites ouvertes à toutes les propositions.
En vue d’apaiser la situation, la Chambre de Commerce et d’Industrie du Nord a initié un dialogue entre les commerçants délogés et la Municipalité. Les Autorités Municipales sont restées fermes sur leur décision, pas question de laisser les marchands occuper à nouveau la place. Néanmoins, ils sont d’accord qu’il faut trouver un endroit pour relocaliser ces derniers dont la survie dépend de leurs ventes quotidiennes.
Les médiations se sont poursuivies et au début du mois de mai 2020, une entente a été trouvée entre les antagonistes. Les anciens occupants de la place ont été autorisés à étaler à nouveau leurs produits sur une période de 3 jours par semaine durant 5 semaines en attendant que l’espace devant les accueillir définitivement soit prêt.
Entre temps, à mesure que les jours passent, les Autorités Municipales ont baissé la garde, les marchands en ont profité pour regagner leurs anciens points de vente. Et depuis, le marché n’a cessé de s’agrandir. Aujourd’hui, avec sa fusion avec le marché Clugny, il est presque impossible de le délimiter, le centre-ville du Cap-Haïtien est devenu un vaste marché qui s’étale sur plusieurs kilomètres aux environs des rues 12 A-L jusqu’à Barriere Bouteille, sans oublier le marché Pont Neuf à l’entrée Est de la ville.
Ce patrimoine qui porte le nom du Premier des Noirs, précurseur de l’indépendance, Toussaint Louverture, jadis, transformé en marché public informel, a couté la vie à plusieurs citoyens, soit durant des tentatives de délocalisation enclenchées par les autorités, soit par ce que des bandits notoires se sont servis des installations anarchiques des marchand.es pour commettre des vols, viols ou des cas de meurtres.
Aout 2022, plus de 2 ans après les dernières tentatives de délocalisation des marchands et les promesses de reconstruction faites par les Autorités Municipales ; silence radio – Ce qui ne semble étonner personne! La reconstruction de la place Toussaint Louverture vient tout simplement de s’ajouter à la longue liste des promesses non tenues des autorités haïtiennes. Le vaste marché et ses tas de déchets mal gérés continuent de gagner du terrain.
Roodsam Jerome
