Desde o início de Maio, foi detectado um caso de varíola macaco no Reino Unido e foram descobertos casos em Espanha, Itália, Bélgica, França, Canadá, Estados Unidos, Israel e até mesmo no Brasil. A doença já está, portanto, presente em vários continentes.
A varíola macaco foi identificada pela primeira vez em seres humanos na República Democrática do Congo em 1970. Embora seja um vírus conhecido, a sua rápida propagação preocupa os cientistas e a OMS (“a extensão da transmissão é atípica”, de acordo com o Director da OMS para a Europa)
Quais são os meios de transmissão deste vírus?
É transmitido principalmente de animais para humanos, de humano para humano, e não é muito contagioso. Exigiria contacto prolongado cara a cara, gotículas de suor, contacto directo com uma pessoa infectada, através de lesões cutâneas da doença, utilizando objectos infectados. Mas os cientistas não disseram se a doença é sexualmente transmissível, embora as descobertas iniciais sugiram que os homossexuais e as pessoas com múltiplos parceiros são mais susceptíveis de serem expostos à doença.
Entretanto, na Bélgica, está previsto um confinamento de três semanas para os infectados a fim de evitar a propagação, enquanto que o isolamento de 21 dias é obrigatório, embora o país só tenha detectado até agora quatro casos.
Quais são os sintomas da varíola macaco?
O vírus manifesta-se através de vários sintomas: fadiga intensa, dores nas costas, dores musculares, dores de cabeça fortes, febre, adenopatia (o aumento patológico de um gânglio linfático) ou erupções cutâneas no rosto, palmas das mãos e plantas dos pés. O período de incubação, de acordo com a OMS, é de 6 a 16 dias, e pode também ser de 5 a 21 dias. No entanto, a doença é auto-limitada. A maioria dos óbitos são entre os mais jovens, crianças.