A mais poderosa das duas grandes luminárias criadas por Deus nos primeiros dias da criação foi o sol, esta luz natural que ilumina e aquece o nosso planeta azul e é quase indispensável à vida na Terra. O seu entusiasmo, o seu calor, o seu encanto são tais que desencadeia a maravilha de poetas como Alphonse de Lamartine (Hino ao Sol), Charles Baudelaire (Harmonia da Noite) e Paul Verlaine (Pôr do Sol), tanto que este último escreveu na sua colecção, As Flores do Mal:
“Um coração terno, que odeia o vasto e negro nada,
Do passado luminoso recolhe todos os vestígios!
A maior luminária tem múltiplas virtudes, pode ser considerada como um medicamento anti-molecimento graças à sua capacidade de produzir na pele o precursor da vitamina D, é também um anti-séptico pela sua capacidade de matar micróbios, um anti-hipertensivo e um anti-stress natural graças à secreção de endorfinas, uma hormona de bem-estar. O sol é também um elemento importante e essencial no ciclo da água, assegurando a sua renovação. É composto por vários tipos de radiação que vão desde o visível ao invisível, incluindo raios ultravioleta A, B, C, raios gama e infravermelhos.
Com o efeito de estufa e a consequente destruição contínua da camada de ozono, os benefícios do sol tendem a ser eclipsados. O efeito estufa, por analogia com a estufa, é portanto o fenómeno que aprisiona os raios solares que vêm aquecer a terra, que por sua vez se torna um factor determinante no aquecimento global. Em algumas partes do mundo (entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio), as temperaturas aproximam-se dos 40-50 graus Celsius, pelo que o sol é visto como uma ameaça apesar dos seus benefícios.
Enquanto os raios ultravioleta C não chegam à terra, os raios ultravioleta A e B, os mais perigosos, chegam-nos em quantidade, independentemente das estações do ano. O ultravioleta B, que é o mais cancerígeno, é bloqueado pelo vidro e está no seu pico entre as 11 e as 15 horas, enquanto o ultravioleta A, que passa pelo vidro, está presente durante todo o dia. Os raios infravermelhos são responsáveis pelo calor sentido e reforçam os efeitos deletérios dos ultravioletas A e B.
Se o sol é benéfico para alguns, é também um pesadelo para muitos, especialmente para aqueles que sofrem de doenças sensíveis ao sol como lúpus, xeroderma pigmentosum, dermatomiosite, lucites, urticária solar, etc. ….
Para compreender os efeitos nocivos do sol sobre a pele, basta comparar a pele do seu rosto com a do seu abdómen (barriga) ou coxa e verá que, paradoxalmente, envelhecemos primeiro nas áreas expostas ao sol. Para contrariar os seus efeitos nocivos, ao mesmo tempo que proporciona os seus benefícios, é importante proteger-se dos seus raios cancerígenos. A protecção solar tornou-se obrigatória independentemente da idade, localização geográfica, sexo e raça. As crianças pequenas são particularmente sensíveis aos raios ultravioleta, e necessitam da máxima protecção porque os danos na sua pele causados pelos raios solares são muito mais severos devido à capacidade da sua pele de os absorver. De acordo com R.P. Gallagher et al (1995), o cancro de pele está correlacionado com o tom de pele, mas também com a exposição solar. Dito isto, quanto mais leve for, natural ou artificialmente (utilização de despigmentantes), mais protecção é necessária. É claro que ter pele branca é um risco mais elevado do que ter pele preta, mesmo que a melanina não seja uma carte blanche para exposição solar. A protecção solar é ainda mais necessária se tiver muitos nevos (inveja, toupeira ou marca de nascença) com diâmetros superiores a 6 mm.
As profissões da construção, tais como carpinteiros, electricistas e técnicos de obras públicas em geral, requerem a máxima protecção solar.
Mas como proteger-se? Há pelo menos três (3) maneiras. Em primeiro lugar, evitar os raios solares é necessário para aqueles que sofrem de doenças sensíveis ao sol (fotossensíveis), fotoprotecção do vestuário que consiste em proteger-se com vestuário, particularmente poliéster, e fotoprotecção medicinal que consiste em aplicar cremes, loções, sprays ou comprimidos que bloqueiam os raios solares e os seus efeitos. A maquilhagem também deve ser desdramatizada porque também faz parte de uma boa protecção, mas os produtos devem ser escolhidos cuidadosamente de acordo com o tipo de pele.
Segundo Boyd & al (1995) e Hannaycome & al (1990), os protectores solares são capazes de prevenir os efeitos do fotoenvelhecimento e do cancro da pele. Uma das dificuldades na utilização de protectores solares é o seu preço. Como se pode pedir a um técnico de construção que compre protector solar no valor de um quarto do seu salário? Na falta de protectores solares, os empregados podem optar pela protecção do vestuário, embora a natureza e o tipo de vestuário devam ser tidos em conta. É difícil saber que dose de luz solar pode causar cancro, mas é certo que a absorção dos raios ultravioleta é diferente de um indivíduo para outro e que a dosagem é cumulativa. Há necessidade de estudos entre os trabalhadores do exterior para determinar os danos e riscos causados pelo sol, ao mesmo tempo que se exige mais protecção para eles. A falta de estudos sobre os riscos cancerígenos dos raios solares na pele negra é óbvia, mas os negros não estão isentos de melanoma, a forma mais cruel de cancro da pele. Educar um empregado ignorante sobre o risco que enfrenta é, antes de mais, uma responsabilidade cívica, e expô-lo sem aviso prévio também deve ser um crime. Esta é a ética de responsabilidade da Weber.
Em conclusão, a protecção solar é necessária para todos, e é ainda mais necessária se na sua família tiver havido casos de cancro de pele, se trabalhar ao sol, se usar cremes despigmentantes ou sabonetes, se o seu fototipo for leve ou se sofrer de alergias solares. Saber de que tipo de protecção uma pessoa precisa é o trabalho de um dermatologista que analisará o fototipo, os riscos, a medicação, a ocupação e decidirá qual a protecção mais apropriada.
O sol, embora importante para o equilíbrio do nosso planeta, é o inimigo número um da nossa eterna juventude, da nossa saúde em geral e da nossa pele em particular. Assim, comece hoje a colocar protectores solares ou roupa adequada e terá uma pele menos danificada pelos raios solares mesmo que exista um grande dilema nos protectores solares, entre proteger a sua saúde ou o seu ambiente porque são nocivos para os corais. A ser continuado.
Roldan Célestin, Dermatologista, Professor de Dermatologia e Doenças Venéreas, Especialista em Saúde Comunitária, Mestre em População e Desenvolvimento.