Esta série de artigos do famoso e popular diário americano The New York Times continua a provocar reacções, particularmente em França, onde várias instituições financeiras estão a ser destacadas.
De facto, um grande banco francês vai contratar investigadores para aprofundar a sua história no Haiti, disse o director desta empresa, depois de o New York Times ter publicado aquilo a que chamou uma “triste ilustração” do papel do banco num “ecossistema de colonialismo”.
O banco em questão chama-se “Crédit Industriel et Commercial” (CIC), que o jornal americano disse ter desviado milhões de dólares em taxas e juros do Tesouro haitiano para França no final do século XIX e início do século XX.
Numa altura em que o banco, conhecido como C.I.C., estava a ajudar a financiar a construção da Torre Eiffel, os seus gestores e investidores estavam a ganhar tanto dinheiro com o Haiti que os seus lucros por vezes excediam todo o orçamento de obras públicas do Haiti”, escreve o New York Times.
Crédit Mutuel, uma importante sociedade financeira europeia, comprou a C.I.C. em 1998 e explora-a como uma filial. Mas o Crédit Mutuel começou como uma organização para ajudar os agricultores rurais na Europa do final do século XIX, criando o que o seu presidente descreveu como um choque potencialmente desconfortável com as novas revelações sobre as actividades da C.I.C. no Haiti durante o mesmo período.
“É uma situação embaraçosa, mais de um século depois, que este banco mutualista possua um banco cuja história está ligada ao colonialismo”, disse o presidente do Crédit Mutuel, Nicolas Théry, numa entrevista ao jornal nova-iorquino.
Quase todos os arquivos do C.I.C. dessa época foram destruídos, revelou a investigação do New York Times. Para elucidar o papel do banco na pobreza do Haiti, Nicolas Théry disse que já tinha contactado académicos para financiar uma equipa, idealmente constituída por investigadores haitianos e franceses, para lançar luz sobre a história do banco.
O artigo do New York Times traçava como o C.I.C. criou e geriu o Banco Nacional do Haiti a partir de Paris. Os registos descobertos pelos investigadores mostram que não fez investimentos em empresas haitianas e cobrou taxas sobre quase todas as transacções feitas pelo governo haitiano.
A certa altura, o Haiti destinou cerca de metade da sua maior fonte de receitas – impostos sobre o café – para pagar ao C.I.C. e aos seus investidores no Banco Nacional.
Os financeiros parisienses também utilizaram os seus aliados no governo francês para pressionar o Haiti a não perturbar as operações do banco, informou o New York Times, citando a correspondência diplomática.
“Foi uma demonstração muito boa das ligações entre o poder financeiro, militar e político em França no final do século XIX”, disse Nicolas Théry, acrescentando que era uma ilustração muito triste do significado da colonização e da colonização financeira.
O presidente do Crédit Mutuel, Nicolas Théry, disse não ter conhecimento de que o banco devia dinheiro ao Haiti mais de um século depois de este ter terminado as suas operações no Haiti. Disse que os investigadores teriam um amplo mandato para procurarem qualquer informação sobre qualquer assunto. Isto, disse ele, é “uma questão de princípio para nós”.
