Los científicos han encontrado pocos de casos de una variante híbrida en Europa y Estados Unidos. Dicen que es poco probable que cause dificultades.
En los últimos días, los científicos han reportado que en varios países de Europa ha estado surgiendo un híbrido de las variantes ómicron y delta del coronavirus. Esto es lo que se sabe hasta ahora del híbrido, al que se le han adjudicado apodos como deltamicron y deltacron.
¿Cómo se encontró?
En febrero, Scott Nguyen, científico del Laboratorio de Salud Pública de Washington, D. C. estaba examinando GISAID, una base de datos internacional de genomas de coronavirus, cuando notó algo peculiar.
Encontró muestras recabadas en Francia en enero que los investigadores habían identificado como una mezcla de las variantes delta y ómicron. En algunos casos excepcionales, la gente puede contraer dos variantes del coronavirus al mismo tiempo. Pero cuando Nguyen analizó los datos más de cerca, encontró pistas de que esta conclusión estaba errada.
Más bien, a Nguyen le pareció que cada virus de la muestra en realidad llevaba una combinación de genes de ambas variantes. Los científicos denominan recombinantes a esos virus. Cuando Nguyen buscó el mismo patrón de mutaciones, encontró más recombinantes posibles en los Países Bajos y en Dinamarca. “Eso me condujo a sospechar que estos podrían ser reales”, dijo en una entrevista.
Nguyen compartió sus hallazgos en un foro en línea llamado cov-lineages, en donde los científicos colaboran para rastrear nuevas variantes. Estas colaboraciones son clave para verificar las nuevas variantes: un supuesto recombinante delta-ómicron descubierto en enero en Chipre resultó ser un espejismo producto de un mal trabajo en el laboratorio.
“Se requieren muchas pruebas para mostrar que es real”, dijo Nguyen.
Resultó que Nguyen tenía razón.
“Aquel día nos apuramos para volver a revisar su sospecha”, dijo en una entrevista Étienne Simon-Loriere, virólogo en el…
