El estado de Idaho se prepara para una gran convulsión en la gestión de la inmigración tras la inminente llegada de la administración Trump.
Los trabajadores indocumentados, que constituyen una parte importante de la mano de obra en sectores clave como la agricultura, la construcción y la hostelería, así como sus empleadores, están en alerta máxima ante las políticas de deportación masiva de la próxima administración. Estas medidas, prometidas por el presidente electo Donald Trump, podrían provocar cambios significativos en la economía de Idaho. Este escenario fue ampliamente detallado en un artículo de Laura Guido publicado en Idaho Press.
Una gran población de trabajadores indocumentados
Idaho es el hogar de aproximadamente 35.000 inmigrantes indocumentados, según un informe de la Universidad de Idaho citado por Idaho Press en 2021. De ellos, alrededor del 86% trabajan en sectores cruciales para el estado, como la agricultura, la hostelería y la construcción. Estos trabajadores, aunque excluidos de ayudas públicas como alimentos o Medicaid, contribuyen sustancialmente a las finanzas del estado pagando impuestos sobre la renta y las ventas. Sin embargo, la aplicación estricta de políticas de deportación, como las propuestas por la administración Trump, podría alterar esta dinámica.
Rick Naerebout, director ejecutivo de la Asociación de Lecheros de Idaho, destacó los grandes riesgos asociados a este tipo de políticas. «Si quitas 30.000 trabajadores sin licencia en Idaho, mira nuestras cifras de desempleo. No hay trabajadores locales dispuestos a ocupar esos puestos», declaró a Idaho Press.
De hecho, con una tasa de desempleo de sólo el 3,7% en octubre de 2023, según el Departamento de Trabajo de Idaho, los trabajadores locales probablemente no podrían llenar el vacío dejado por los trabajadores indocumentados. Naerebout señaló que la industria láctea de Idaho emplea a unos 5.000 trabajadores extranjeros, y que casi el 90% de la mano de obra de este sector es de origen extranjero.
Una nueva realidad para los empresarios
Los empresarios de Idaho se preparan para importantes cambios en la normativa de inmigración, como explica Idaho Press.
Los socios de Holland & Hart Chris Thomas y Dean Bennett organizaron una presentación para ayudar a los empleadores a anticiparse a las consecuencias de las nuevas políticas de la administración Trump.
Thomas advirtió que se debe esperar un aumento de las auditorías de los formularios I-9, utilizados para verificar la elegibilidad de los trabajadores para trabajar en los Estados Unidos. Además, los empleadores tendrán que lidiar con agentes de inmigración potencialmente infiltrados en su fuerza de trabajo. «Estamos predicando una filosofía de la paranoia. Es hora de asumir que todas las conversaciones se captan», dijo Thomas, señalando que los agentes de inmigración podrían ir de incógnito.
Con esta política, los empresarios tendrán que estar especialmente vigilantes. Thomas puso el ejemplo de las conversaciones sospechosas con empleados, en las que éstos podrían revelar su condición de inmigrantes ilegales. Aconsejó a los empresarios que documenten adecuadamente estos intercambios y se protejan indicando que el empleado ha sido informado de su situación ilegal. «Si tienes esa extraña conversación, crea un expediente de defensa y di simplemente: ‘No sabíamos que estabas aquí ilegalmente, y desafortunadamente eso significa que es tu último día».
Dilemas morales de los empresarios
Los consejos de Thomas y Bennett a los empresarios de Idaho no carecen de consecuencias morales.
Bennett expresó las dificultades emocionales a las que puede enfrentarse un empresario cuando tiene que separarse de un empleado de larga duración, incluso si ese empleado es ilegal. «Es difícil cuando un empleado lleva 15 años contigo y te das cuenta de algo sobre él», dijo Bennett, según Idaho Press. «Pero recuerda que es por tu propia protección y la de la empresa. Y aunque suene mal, probablemente tú y tu empresa debéis ser lo primero».
Preocupación creciente entre los trabajadores inmigrantes
La preocupación es palpable entre los trabajadores indocumentados, aunque algunos están menos preocupados que otros. Según Naerebout, algunos trabajadores parecen menos preocupados debido a las promesas incumplidas de Trump en su primer mandato. «Creo que también hay un número de ellos que están mirando esto con un grano de sal», dijo Naerebout. «Es un poco una mezcla de actitudes entre los trabajadores inmigrantes, y al final del día, ciertamente hay más preocupación dentro de las comunidades inmigrantes».
Sin embargo, la preocupación no se limita a las acciones del gobierno federal. Muchos legisladores de Idaho también están impulsando políticas de inmigración más estrictas. El gobernador Brad Little se unió a otros 25 gobernadores republicanos en la firma de una declaración en apoyo de las políticas de inmigración propuestas por Trump. La declaración dice que los gobernadores están dispuestos a utilizar todos los medios a su disposición, incluidas las fuerzas del orden locales y la Guardia Nacional, para apoyar la implementación de las políticas de deportación del presidente electo.
Medidas estatales: protección de las fronteras y represión de la inmigración ilegal
A nivel local, se han propuesto proyectos de ley para endurecer los controles de la inmigración. Durante la última sesión legislativa, se debatió una propuesta para crear un nuevo delito para quien entre ilegalmente en el estado. Este proyecto de ley permitiría a las fuerzas de seguridad locales comprobar la situación migratoria de las personas. Aunque el proyecto de ley no fructificó, demuestra la voluntad política de reforzar las medidas de seguridad interior y combatir la inmigración ilegal. También se aprobaron otras resoluciones que instaban al gobierno federal a reforzar la seguridad fronteriza.
Retos para la industria láctea y la agricultura
La industria agrícola de Idaho, en particular la industria láctea, es particularmente vulnerable al impacto de las políticas de inmigración de Trump. Naerebout insistió en que la industria láctea simplemente no podría sobrevivir sin su mano de obra extranjera. «No se puede eliminar el 50% de la mano de obra agrícola sin poner en peligro la capacidad de Estados Unidos para alimentarse», dijo. «Este riesgo va mucho más allá de la industria láctea y afecta también a otros sectores como la construcción, la hostelería, los servicios médicos y muchos otros».
Además, Naerebout señaló que el sector lácteo lleva mucho tiempo haciendo campaña para acceder a programas de visados de trabajo legales, como el H-2A, que permite a trabajadores extranjeros autorizados trabajar en la agricultura. Sin embargo, como el trabajo en las granjas lecheras es continuo, no cumple los criterios del programa H-2A, destinado a trabajadores estacionales. Esta situación crea tensiones adicionales para los empresarios que tratan de atraer mano de obra legal.
E-Verify y los riesgos para los empresarios
Los empresarios de Idaho también pueden enfrentarse a problemas adicionales, incluso si utilizan E-Verify, una herramienta en línea del gobierno de EE.UU. diseñada para verificar la elegibilidad de los empleados para trabajar. Sin embargo, Chris Thomas subrayó que E-Verify no es fiable y que los empresarios podrían ser procesados por contratar a trabajadores indocumentados, aunque el sistema validara su información. «Todo el mundo en el gobierno sabe que E-Verify es una farsa, no funciona», dijo.
Un futuro incierto para la economía de Idaho
Mientras Idaho se prepara para las repercusiones de las políticas de inmigración de la administración Trump, las implicaciones para la economía del estado siguen siendo inciertas. El sector agrícola, que depende en gran medida de los trabajadores extranjeros, podría encontrarse en una situación delicada. Como señaló Naerebout, las cuestiones van mucho más allá de la industria láctea y afectan a todos los sectores que dependen de esta mano de obra esencial.
El artículo de Laura Guido en Idaho Press destaca los enormes desafíos que enfrentan los empleadores, trabajadores y legisladores de Idaho a medida que las políticas de deportación e inmigración toman forma bajo la administración Trump. El camino por delante sigue siendo complejo y lleno de dificultades, con implicaciones de largo alcance para el futuro de la economía del estado.
Fuente: Idaho Press.