La communauté haïtienne entre un peu plus dans l’histoire de la ville de Boston.
Kerline Désir devient la première Américaine d’origine haïtienne à accéder au grade de sergente de police.
Vendredi 6 juin dernier, dans l’auditorium du Kroc Center à Uphams Corner, un événement historique a marqué la cérémonie de promotion de 13 officiers du Boston Police Department (BPD).
Parmi les sergents fraîchement promus, une figure s’est distinguée de façon particulière : Kerline Désir est devenue la première femme américaine d’origine haïtienne à être officiellement nommée sergente dans l’histoire du département de police de Boston.
Âgée de 35 ans, Désir était la plus jeune du groupe, mais c’est surtout la portée symbolique de sa promotion qui a retenu l’attention. « Quand on travaille dur pour atteindre ces objectifs, on ne pense pas à ce que cela représente », a-t-elle confié après la cérémonie, selon ce qu’a rapporté le Dorchester Reporter. « Et donc, savoir que je suis la première superviseure haïtienne, cela montre simplement que ce département devient beaucoup plus diversifié ; que des femmes de tous horizons accèdent à des postes de responsabilité. Je suis reconnaissante d’être un modèle pour ces jeunes filles… et j’espère continuer à les rendre fières », a-t-elle déclaré lors d’une cérémonie en présence des principales autorités de la Ville de Boston, dont la mairesse Michelle Wu et la présidente du Conseil municipal, selon Dorchester Reporter.
Désir a également souligné l’importance de sa nomination pour sa communauté : « Je pense que la représentation est essentielle et que la communauté est très fière », a-t-elle déclaré.
« Ils aiment nous voir représentés positivement. Ils aiment nous voir dans des rôles de leadership. Et donc, je pense que la communauté haïtienne prie pour moi… et je suis juste reconnaissante de les avoir derrière moi », s’est réjouie la nouvelle sergente.
Kerline Désir est peut-être la première femme, mais elle n’est pas la première Haïtienne d’origine à occuper cette fonction.
Le sergent Berlino Felix, également d’origine haïtienne, a été promu lors de la même cérémonie.
Le sergent Eddy Chrispin, lui-même haïtien-américain très respecté dans la ville de Boston, a salué cette avancée, précisant qu’ils sont désormais quatre sergents de cette origine au sein du BPD, en comptant Jean Jean-Louis, a rapporté Dorchester Reporter.
Le commissaire de police Michael Cox a rappelé lors de la cérémonie le rôle essentiel des sergents : « Les sergents occupent les postes de supervision les plus importants au sein du BPD », a-t-il affirmé, expliquant qu’ils sont responsables de corriger les erreurs, de distribuer les sanctions et de soutenir les policiers et détectives sur le terrain. « Vous devez les accompagner au quotidien pour qu’ils soient dans le bon état d’esprit pour faire leur travail », a-t-il fait savoir.
Kerline Désir est née et a grandi à Roslindale. Elle a été scolarisée dans les écoles publiques de Boston, diplômée de l’ancien West Roxbury High School, puis a obtenu un diplôme en justice pénale au Mass Bay Community College. Elle a commencé sa carrière comme surveillante pénitentiaire au sein du Suffolk County Sheriff’s Department avant de rejoindre la police de Boston.
Affectée d’abord à East Boston, elle a ensuite été transférée au district B-3 de Mattapan.
La population a commencé à la connaître davantage lorsqu’elle a intégré l’unité des relations communautaires, participant à de nombreuses réunions et événements locaux. Dernièrement, elle a été affectée à l’équipe de protection des dignitaires, basée au siège de la police.
Désir a indiqué que son approche du métier de policière repose fortement sur l’engagement communautaire, un état d’esprit forgé dès son adolescence à Roslindale. À cette époque, un policier bien connu du district E-5, Elvis Garcia, jouait un rôle de mentor. « Elvis était vraiment un héros communautaire », a-t-elle déclaré. « Il me guidait, me conseillait… Il m’a accompagnée tout au long de ce parcours. C’est quelqu’un sur qui je me suis appuyée pour avancer », (Dorchester Reporter).
Elle a aussi salué le soutien d’autres figures influentes dans sa carrière, comme la surintendante adjointe Nora Baston et l’agente Cynthia Brewington. « Je pense que ce métier offre tant d’expériences, bonnes ou mauvaises, qui ouvrent les yeux », a-t-elle confié. « Mais notre mission reste d’aider la communauté » (Dorchester Reporter).
En dehors de son uniforme, Kerline Désir anime un programme artistique pour les jeunes, une initiative qu’elle avait lancée bien avant d’intégrer les forces de l’ordre.
Le 6 juin, plusieurs autres officiers ont été promus au grade de sergent, notamment Kenisha Benjamin, Peter Cabrera, Donald Caisey, Francis Ciampa, Matthew Conley, Patrick Foley, Vance Mills, Veritta Pitts, Eric Schmidt, Lisa Venus et Matthew Wyman — certains ayant plus de 20 ou 30 ans de service.
Mais une part importante de l’énergie ressentie dans la salle ce jour-là venait de la fierté exprimée par la communauté haïtienne. À la fin de la cérémonie, un membre du public a brandi un drapeau haïtien, autour duquel un groupe, avec Désir et Felix en son centre, s’est rassemblé pour célébrer ce moment historique.
« En tant que superviseurs, vous êtes ceux vers qui les jeunes officiers vont naturellement se tourner », a conclu Kerline Désir. « Alors oui, c’est important que nous soyons plus nombreux, et surtout plus nombreuses, à ces postes de responsabilité » (Dorchester Reporter).
Bien que madame Désir ait encore beaucoup d’échelons à gravir avant d’arriver au sommet, cette promotion revêt une importance capitale pour une communauté qui vit avec la peur au ventre en raison de la politique de déportation massive de Donald Trump.
BPD gives a nod to history — New sergeant is Haitian American woman | Dorchester Reporter
