Les autorités fédérales américaines enquêtent sur la mort d’un immigrant nicaraguayen détenu dans un vaste centre de rétention pour migrants installé sur une base militaire au Texas. Selon l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), l’homme se serait suicidé, mais ce décès survient dans un contexte déjà marqué par une autre mort controversée dans la même installation.
La victime, Victor Manuel Diaz, 36 ans, a été retrouvée morte le mercredi 14 janvier 2026 dans le complexe de tentes de détention situé à Fort Bliss, une base de l’armée américaine près d’El Paso. Dans un communiqué, l’ICE a indiqué que Diaz « semble s’être donné la mort », tout en précisant qu’une enquête fédérale est toujours en cours.
Un centre déjà au cœur d’une controverse
Le site concerné, connu sous le nom de Camp Montana East, avait déjà attiré l’attention plus tôt ce mois-ci après la mort d’un autre détenu, Geraldo Lunas Campos, 55 ans. Dans ce cas, l’ICE avait initialement affirmé que le décès était survenu alors que des agents tentaient d’empêcher un suicide.
Toutefois, une enquête préliminaire du bureau du médecin légiste du comté d’El Paso a conclu que Lunas Campos était mort par asphyxie due à une compression de la poitrine et du cou, et que le décès pourrait être classé comme un homicide.
Un codétenu a déclaré à l’Associated Press que Lunas Campos, menotté, refusait de retourner dans sa cellule lorsqu’au moins cinq agents l’auraient plaqué au sol. Selon ce témoignage, l’un des agents aurait exercé une pression sur son cou avec le bras. L’ICE affirme que cette mort fait toujours l’objet d’une enquête interne.
Le parcours migratoire de Victor Manuel Diaz
Selon les autorités fédérales, Victor Manuel Diaz avait été arrêté le 6 janvier dans le Minnesota, dans le cadre de la vaste opération de répression de l’immigration menée par l’administration du président Donald Trump. Il avait ensuite été transféré au Texas.
Diaz était entré sur le territoire américain en mars 2024 et avait été initialement interpellé par la Border Patrol. Il avait ensuite été libéré sous liberté conditionnelle, dans l’attente d’une audience devant un tribunal de l’immigration. Lors d’une audience tenue en août, à laquelle il ne s’est pas présenté, un juge avait ordonné son expulsion. L’ICE indique qu’un ordre définitif de renvoi lui a été signifié le 12 janvier, soit deux jours avant qu’il ne soit retrouvé inconscient dans sa cellule au centre de détention.
L’ICE n’a communiqué aucune information supplémentaire sur les circonstances exactes du décès de Diaz. L’agence rappelle qu’elle informe systématiquement le Congrès et publie une déclaration officielle pour chaque décès survenu en détention.
Des images satellites datées du 7 août 2025, analysées par Planet Labs et diffusées par l’Associated Press, montrent l’ampleur du site de Fort Bliss, constitué de grandes tentes blanches érigées pour accueillir un nombre croissant de migrants détenus.
Des inquiétudes persistantes sur les conditions de détention
La succession de décès dans ce centre relance les critiques sur les conditions de détention, la gestion de la santé mentale et l’usage de la force dans les centres gérés ou supervisés par l’ICE, particulièrement depuis le durcissement des politiques migratoires sous l’administration Trump.
Des organisations de défense des droits humains et des avocats spécialisés en immigration dénoncent régulièrement le manque de transparence entourant les décès en détention et réclament des enquêtes indépendantes.
Bien que les autorités fédérales maintiennent que la sécurité est leur priorité, ces affaires renforcent le climat de peur et d’incertitude ressenti par de nombreux migrants placés en détention, y compris parmi les communautés latino-américaines et caribéennes présentes aux États-Unis. L’ICE a réaffirmé qu’elle coopère pleinement avec les autorités chargées des enquêtes en cours.
