Des milliers de résidents permanents légaux aux États-Unis, ayant pourtant franchi toutes les étapes du processus de naturalisation, se retrouvent aujourd’hui dans un vide juridique. En cause : la décision de l’administration du président Donald Trump de suspendre les cérémonies de prestation de serment pour des ressortissants de dizaines de pays, invoquant des préoccupations sécuritaires.
Selon des informations rapportées par The Mirror US et confirmées par The Hill, cette suspension touche désormais des ressortissants de 39 pays, contre 19 initialement, tous inclus dans une interdiction de voyage élargie décidée par la Maison-Blanche. Ces mesures ont été annoncées dans le contexte sécuritaire tendu ayant suivi une fusillade mortelle à Washington en novembre dernier.
Pour de nombreux candidats, le choc est d’autant plus brutal qu’ils avaient déjà réussi les examens requis — test de civisme, épreuve d’anglais, vérifications d’antécédents — et n’attendaient plus que la cérémonie officielle pour devenir citoyens américains.
« Les gens sont simplement confus et inquiets, parce qu’ils ont suivi tout le processus et qu’à la toute dernière minute, à la neuvième manche, on leur dit qu’ils pourraient être disqualifiés », a déclaré le représentant démocrate Adriano Espaillat, lui-même citoyen naturalisé, dans des propos rapportés par The Hill.
Selon l’élu new-yorkais, son bureau est submergé d’appels de personnes paniquées. « Ils sont dans un vide juridique, et je suis sûr qu’ils subissent un énorme stress. Ils se sentent Américains, mais en réalité, ils ne le sont pas encore tant qu’ils n’ont pas prêté serment », a-t-il ajouté.
Une décision aux effets massifs
Chaque année, les États-Unis naturalisent en moyenne environ 800 000 nouveaux citoyens, principalement originaires du Mexique, de l’Inde et des Philippines. Mais la portée de la suspension dépasse largement les seuls pays directement visés.
Le sénateur démocrate Dick Durbin a dénoncé une mesure aux conséquences humaines profondes. « Des candidats à la naturalisation ont été retirés de leurs cérémonies de citoyenneté prévues », a-t-il affirmé. « Je sais que c’est vrai, parce que cela est arrivé à mes électeurs, qui ont contacté mon bureau. » Il a ajouté : « Ils sont légitimement en colère que l’administration ait empêché des personnes déjà approuvées pour la citoyenneté de prêter serment d’allégeance à ce pays. »
La justification officielle de l’administration Trump
De son côté, l’administration Trump défend cette suspension comme une mesure temporaire nécessaire à un renforcement des contrôles.
Dans une déclaration transmise à The Hill, un porte-parole du Département de la Sécurité intérieure (DHS) a indiqué : « L’USCIS a suspendu toutes les décisions concernant les ressortissants de pays à haut risque pendant qu’elle s’assure que tous les étrangers issus de ces pays soient contrôlés et examinés au niveau maximal possible. »
Le communiqué conclut : « La sécurité du peuple américain passe toujours en premier. »
Pour les défenseurs des droits des immigrants, cet argument ne tient pas. Shev Dalal-Dheini, directrice des relations gouvernementales de l’American Immigration Lawyers Association (AILA), rejette catégoriquement la logique sécuritaire avancée.
« Ils n’ont commis aucun crime, sinon ils n’auraient jamais été éligibles à la citoyenneté », explique-t-elle. « Ils ont déposé leur demande de naturalisation, payé les frais, passé et réussi les tests de langue et de civisme. »
Elle poursuit : « Ils étaient à l’étape finale — prêter serment d’allégeance aux États-Unis — et on leur retire soudainement le tapis sous les pieds. L’argument de la sécurité ne tient pas. Ils ont été contrôlés à de multiples reprises, par plusieurs administrations et agences gouvernementales. »
La représentante Pramila Jayapal, elle-même immigrée naturalisée, dit recevoir des témoignages similaires à travers le pays. « Ce que j’entends, c’est ce sentiment terrible : “Attendez, j’ai tout fait correctement” », a-t-elle déclaré. « J’ai suivi les règles, attendu tout ce temps. Devenir citoyen américain est un immense honneur. Je me souviens de ce que j’ai ressenti ce jour-là. »
Dalal-Dheini va plus loin, qualifiant la politique actuelle de « fondamentalement contraire aux valeurs américaines ». « Nous sommes une nation d’immigrants. Dire à des personnes approuvées pour la citoyenneté qu’elles ne sont pas les bienvenues, c’est nier le fondement même de ce pays. »
Des conséquences pour toutes les communautés immigrées, y compris haïtiennes
Bien qu’Haïti ne figure pas explicitement parmi les pays initialement cités, les effets de cette politique se font sentir bien au-delà des listes officielles. Selon The Hill, des immigrants issus de pays non concernés hésitent désormais à se présenter à leurs rendez-vous officiels, y compris devant les tribunaux de l’immigration, par crainte d’une arrestation.
« J’ai maintenant des gens qui me demandent : “Est-ce que je devrais me rendre à ma cérémonie de naturalisation ? Et si on m’arrête là-bas ?” », rapporte Jayapal. « C’est sans précédent. Et cela attaque directement l’immigration légale. »
Pour les communautés haïtiennes aux États-Unis — déjà confrontées à l’incertitude autour du TPS, des politiques d’asile et du durcissement général de l’application des lois migratoires — cette atmosphère de peur et d’imprévisibilité renforce un sentiment d’exclusion, même pour ceux qui respectent scrupuleusement les règles.
Face à la colère des élus démocrates, des organisations juridiques et des communautés concernées, l’administration Trump fait désormais face à une pression politique et judiciaire croissante pour reprendre les cérémonies de naturalisation.
Mais pour les milliers de candidats toujours en attente, chaque jour sans serment est un jour sans droits pleins — ni droit de vote, ni passeport américain, ni sécurité juridique totale — malgré un parcours jugé exemplaire par les autorités elles-mêmes.
