El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) acaba de presentar un plan para expedir 65.000 visados H-2B para 2025, con el fin de hacer frente a la escasez estacional de mano de obra en diversos sectores. Esta iniciativa refleja un planteamiento práctico: acoger temporalmente a trabajadores extranjeros para suplir carencias y asegurarse de que regresen a casa una vez terminado su trabajo.
Aunque se habla de una importante estrategia de deportación por parte de la administración entrante, el DHS, junto con el Departamento de Trabajo (DOL), está tomando un camino diferente. Recientemente anunciaron una asignación adicional de 64.716 visados H-2B para trabajadores temporales no agrícolas para el año fiscal 2025. Con esta medida se pretende hacer frente a la grave escasez de mano de obra en sectores como la hostelería, el paisajismo y el procesamiento de marisco.
El Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas, subrayó la importancia de este programa: «Hay empleadores en todo el país que sufrirían mucho sin los trabajadores H-2B. La autorización de estos visados adicionales ayuda a los empresarios estadounidenses a cubrir estos puestos. Impulsa nuestra economía y reduce la inmigración ilegal, al tiempo que proporciona una vía segura y legal de entrada en Estados Unidos a los no ciudadanos que están dispuestos a trabajar.»
¿De qué trata el programa H-2B?
El programa de visados H-2B se creó para permitir a los empresarios estadounidenses contratar temporalmente a trabajadores extranjeros para trabajos no agrícolas cuando no hay suficientes trabajadores estadounidenses cualificados disponibles. Estas funciones suelen ser estacionales y tienen su punto álgido en determinadas épocas del año, sobre todo en sectores como la hostelería, el paisajismo y el procesado de marisco.
Para poder acogerse al programa H-2B, los empresarios deben demostrar que han intentado encontrar trabajadores estadounidenses para estos puestos y que la contratación de mano de obra extranjera no repercutirá negativamente en los salarios o las condiciones laborales de los empleados estadounidenses.
Desglose de visados para el ejercicio fiscal 2025
Para el año fiscal 2025, los nuevos visados se asignarán en cuatro fases para satisfacer estratégicamente las distintas demandas a lo largo del año:
- Primera mitad del año fiscal 2025 (1 de octubre de 2024 – 31 de marzo de 2025)
- Visados asignados: 20,716
- Elegibilidad: Trabajadores retornados que tenían una visa o estatus H-2B en el AF 2022, 2023 o 2024.
- Fechas de inicio: Los empleadores deben solicitar las fechas de inicio a más tardar el 31 de marzo de 2025.
- Comienzo de la segunda mitad del año fiscal 2025 (1 de abril de 2025 – 14 de mayo de 2025)
- Visas Asignadas: 19,000
- Elegibilidad: Trabajadores retornados que obtuvieron estatus H-2B en el AF 2022, 2023, o 2024.
- Fechas de inicio: Deben estar entre el 1 de abril y el 14 de mayo de 2025.
- Fin de la segunda mitad del año fiscal 2025 (15 de mayo de 2025 – 30 de septiembre de 2025)
- Visados asignados: 5,000
- Elegibilidad: Trabajadores que regresan del año fiscal 2022, 2023, o 2024.
- Fechas de inicio: Deben estar entre el 15 de mayo y el 30 de septiembre de 2025.
- Asignación específica por país para el año fiscal 2025 completo
- Visados asignados: 20,000
- Elegibilidad: Nacionales de Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití y Honduras, independientemente de su estatus de retorno.
- Peticiones: Los empleadores pueden presentar inmediatamente para la primera mitad del año fiscal 2025.
Protección de los trabajadores y aplicación de prácticas justas
El DHS se ha comprometido a proteger a los trabajadores H-2B de la explotación y el abuso. Han declarado que los empleadores que violen las leyes laborales bajo el programa H-2B se enfrentarán a un mayor escrutinio al solicitar peticiones de tope suplementario. Esto garantiza el cumplimiento y ayuda a prevenir cualquier uso indebido del programa.
Además, el DHS está trabajando para modernizar los programas H-2B y H-2A. Un Aviso de Propuesta de Reglamentación publicado el 20 de septiembre de 2023, describe los planes para una mayor flexibilidad y protección de los trabajadores que participan en estos programas.
Comprender las categorías de visados temporales de EE.UU.
Para comprender la importancia del programa H-2B, es útil verlo en el contexto más amplio de las clasificaciones de visados de Estados Unidos. Los visados de no inmigrante como el H-2B son temporales y responden a necesidades específicas, a diferencia de los visados de inmigrante que conducen a la residencia permanente. He aquí un breve resumen de algunas de las principales categorías de visados para no inmigrantes:
- Visado H-1B: Para profesionales de campos especializados como la informática y la ingeniería, que requieren una licenciatura.
- Visado H-2A: Similar al H-2B pero específico para trabajos agrícolas de temporada.
- Visado L-1: Para empleados de empresas multinacionales que se trasladan a oficinas estadounidenses.
- Visado O-1: Para personas con capacidades extraordinarias en campos como las artes y las ciencias.
- Visado P: Para atletas y artistas que participen en eventos en EE.UU.
- Visado F-1: Para estudiantes internacionales que asisten a universidades estadounidenses.
- Visado J-1: Para quienes participan en programas de intercambio cultural, incluidos los de investigación y prácticas.
- Visados B-1/B-2: Para viajes de negocios (B-1) o de ocio (B-2) de corta duración.
Cada tipo de visado desempeña un papel único a la hora de satisfacer las necesidades de mano de obra, fomentar los intercambios culturales o apoyar la educación y el turismo.
El impacto económico del programa H-2B
El programa H-2B no es sólo un salvavidas para las industrias estadounidenses; también impulsa las economías locales. Ya se trate de empresas de jardinería que se preparan para la temporada alta o de procesadores de marisco que contratan trabajadores estacionales, muchas empresas dependen de la mano de obra extranjera para seguir funcionando sin problemas.
El Secretario Mayorkas destacó la importancia económica del programa: «Permitir estos visados adicionales ayuda a los empresarios estadounidenses a cubrir estos puestos. Impulsa nuestra economía». Los datos históricos respaldan esta afirmación, demostrando que los programas de trabajadores temporales contribuyen al crecimiento del PIB al mantener las industrias funcionando a pleno rendimiento.
Retos y críticas
A pesar de sus ventajas, el programa H-2B se ha enfrentado a numerosas controversias. Los defensores de los derechos laborales expresan su preocupación por la explotación de los trabajadores, la contención salarial y el posible desplazamiento de trabajadores estadounidenses. Para hacer frente a estos problemas, el DHS está intensificando los esfuerzos de supervisión y modernización a fin de garantizar que el programa siga siendo eficaz al tiempo que se protegen los derechos de los trabajadores.
Los empleadores que buscan trabajadores H-2B deben demostrar que se enfrentarían a un «daño irreparable inminente» sin estos trabajadores, garantizando que el programa sea un último recurso y no un sustituto de la contratación de mano de obra nacional.
En resumen, el anuncio del DHS de la concesión de casi 65.000 visados H-2B para el año fiscal 2025 pone de relieve la necesidad permanente de equilibrar la escasez de mano de obra con la integridad del programa. Mientras que sectores como la hostelería, el paisajismo y el procesamiento de marisco se beneficiarán, esta ampliación también abre oportunidades para que trabajadores de países como Haití, Guatemala y El Salvador contribuyan legalmente a la economía estadounidense.
Mientras la nación navega por políticas de inmigración contrastadas, el crecimiento del programa H-2B ilustra las complejidades de gestionar las necesidades económicas, los derechos de los trabajadores y las tendencias migratorias. Tanto para las empresas como para los trabajadores, este programa sirve de puente crucial para cubrir las lagunas del mercado laboral, al tiempo que promueve vías de inmigración legal y temporal.
Para más detalles sobre el nuevo programa, consulte el sitio web del USCIS en: USCIS