Mais de 6.300 pessoas morreram e vários milhares ficaram feridas, de acordo com o número parcial de vítimas de um grande terramoto no sul da Turquia no final da noite de domingo.
É o terramoto mais forte a atingir o país em mais de 100 anos, de acordo com as autoridades turcas, que prevêem um número de mortos superior a 10.000.
O epicentro do terramoto foi registado a cerca de 23 quilómetros a leste de Nurdagi, na província de Gaziantep, de acordo com o US Geological Survey citado pela CNN.
O terramoto também causou danos materiais maciços e perda de vidas humanas na Síria, país vizinho da Turquia.
A agência turca de gestão de catástrofes apelou à comunidade internacional para ajuda nas operações de salvamento.
Para além da perda de vidas, foram também registados danos materiais estimados entre mil milhões e 10 mil milhões de dólares.
O Castelo de Gaziantep, Património Mundial da UNESCO, foi severamente danificado, informou a CNN.
“Alguns dos baluartes nas partes oriental, meridional e sudeste do histórico Castelo de Gaziantep no distrito central de Şahinbey foram destruídos pelo terramoto, com os destroços espalhados na estrada”, informou a agência noticiosa estatal turca Anadolu, acrescentando: “As grades de ferro à volta do castelo foram espalhadas nos passeios circundantes. O muro de contenção junto ao castelo também se desmoronou. Em alguns bastiões, foram observadas grandes fissuras”.
Estão em curso esforços para resgatar potenciais sobreviventes presos sob os escombros. Mas as operações são muito lentas devido à falta de equipamento e às condições meteorológicas.
Até segunda-feira, os grandes tremores foram sentidos na Síria e na Turquia. Isto também tem complicado os esforços para salvar potenciais sobreviventes.