Les étudiants internationaux vivant aux États-Unis ressentent une peur et une incertitude croissantes depuis la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle du 5 novembre.
Les inquiétudes liées à ses politiques d’immigration ont poussé de nombreuses universités à travers le pays à émettre des avertissements et des recommandations à leurs étudiants internationaux et du personnel étranger.
En réponse aux propositions de M. Trump visant à renforcer les restrictions sur l’immigration, plusieurs établissements ont conseillé aux étudiants et aux professeurs internationaux de revenir sur le campus avant l’investiture prévue en janvier.
Des courriels et des avis spécifiques ont été envoyés pour préparer la communauté internationale aux éventuelles restrictions de voyage ou expulsions, a révélé BBCNews.
“Tous les étudiants étrangers sont inquiets en ce moment”, a déclaré Chloe East, professeure à l’Université du Colorado à Denver, dans un entretien accordé à la BBC. “Les étudiants sont incroyablement débordés et stressés en raison de l’incertitude autour de l’immigration.”
Donald Trump a promis de lancer la plus grande opération d’expulsion jamais réalisée aux États-Unis, en impliquant les ressources militaires pour en assurer la mise en œuvre. Bien que son administration ait déclaré que les criminels violents et les menaces pour la sécurité nationale seraient prioritaires, ces promesses n’ont guère rassuré les étudiants ni les acteurs du secteur de l’enseignement supérieur.
D’après le Higher Ed Immigration Portal, plus de 400 000 étudiants sans papiers sont actuellement inscrits dans des établissements d’enseignement supérieur américains. Leur avenir semble désormais incertain.
L’Université du Massachusetts a émis en novembre un avis de voyage demandant aux étudiants et enseignants étrangers de “considérer sérieusement” un retour sur le campus avant la prise de fonction de M. Trump, prévue pour le 20 janvier. Cette recommandation, expliquent les responsables, reflète “un excès de prudence” à la lumière des précédentes interdictions de voyager imposées par M. Trump lors de son premier mandat.
En effet, en 2017, dès sa première semaine à la Maison-Blanche, Donald Trump avait instauré une interdiction de voyage ciblant plusieurs pays majoritairement musulmans, ainsi que la Corée du Nord et le Venezuela. Ces restrictions avaient empêché l’entrée de nombreux ressortissants sur le territoire américain.
À cela s’ajoutaient des propositions visant à limiter les visas étudiants, suscitant une vive inquiétude au sein des établissements universitaires.
D’autres universités de renom, telles que le Massachusetts Institute of Technology (MIT) et Wesleyan University, ont publié des avis similaires à destination de leurs étudiants et enseignants internationaux. Par ailleurs, l’Université de Yale a récemment organisé un webinaire via son Office of International Students and Scholars pour répondre aux nombreuses questions soulevées par les changements potentiels des politiques d’immigration.
Les étudiants étrangers protégés par le programme Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) sont parmi les plus vulnérables.
Ce programme instauré sous l’administration Obama protège plus d’un demi-million de migrants arrivés aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants, en leur accordant une protection contre l’expulsion.
Donald Trump a tenté à plusieurs reprises de mettre fin à cette initiative, alimentant les craintes des étudiants bénéficiaires de DACA.
“Beaucoup d’étudiants s’inquiètent de leur visa et se demandent s’ils pourront poursuivre leurs études”, a déclaré le professeur East. Elle souligne également l’impact psychologique de cette situation, en particulier pour ceux originaires de régions où les relations diplomatiques avec les États-Unis sont tendues.
Les étudiants en provenance d’Asie, notamment de Chine, sont particulièrement préoccupés par les relations tendues entre les États-Unis et leur pays sous l’administration Trump. L’incertitude entourant ces relations diplomatiques aggrave les craintes pour leur avenir académique.
“J’ai l’impression que nous, les étudiants internationaux titulaires d’un visa, pourrions être affectés, et qu’il deviendrait plus facile de nous expulser”, a confié Aoi Maeda, une étudiante japonaise inscrite au Earlham College, dans l’Indiana.
Prévue pour obtenir son diplôme en mai 2026, Maeda se montre de plus en plus sceptique quant à la possibilité de mener à bien ses projets éducatifs aux États-Unis. “Je prévois d’obtenir mon diplôme en mai 2026, mais maintenant que l’administration devient un peu plus dangereuse, j’ai moins d’espoir que les choses se passent bien”, a-t-elle déclaré à BBCNews.
Elle critique également la rhétorique changeante de M. Trump en matière d’immigration. “[M. Trump] prétend qu’il est uniquement intéressé par le fait d’empêcher les immigrants illégaux d’entrer dans le pays, mais il essaie également de déplacer le poteau de but à plusieurs reprises.”
Les défis auxquels les étudiants internationaux sont confrontés reflètent des préoccupations plus larges concernant l’avenir des politiques d’immigration sous Trump. Bien que les universités se mobilisent pour soutenir leurs communautés internationales, leurs efforts pourraient ne pas suffire à protéger les étudiants des répercussions potentielles d’un changement radical des politiques fédérales.
L’incertitude pesant sur ces étudiants met en péril les aspirations académiques de milliers de jeunes, laissant de nombreuses familles dans l’angoisse de l’avenir de leurs proches.
À mesure que la date d’investiture de M. Trump approche, l’enjeu devient de plus en plus crucial pour ces étudiants, mais aussi pour les établissements d’enseignement supérieur qui les accueillent. La manière dont l’administration traitera les questions liées à l’immigration reste à voir, mais pour le moment, l’anxiété est omniprésente et l’avenir demeure incertain pour beaucoup.
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Ce texte s’appuie sur un reportage publié par la BBC, qui explore les inquiétudes des étudiants internationaux au lendemain de la victoire de Donald Trump.
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