Le plus puissant des deux grands luminaires créés par Dieu les premiers jours de la création fut le soleil, cette lumière naturelle qui éclaire et réchauffe notre planète bleue, est quasiment indispensable à la vie sur terre. Son enthousiasme, sa chaleur, son charme sont tels qu’il déclenche l’émerveillement des poètes comme Alphonse de Lamartine (Hymne au soleil), Charles Baudelaire (harmonie du soir) et Paul Verlaine (Soleil couchant) si bien que ce dernier dans son recueil, les fleurs du mal, a écrit :
“ Un coeur tendre, qui hait le néant vaste et noir,
Du passé lumineux recueille tout vestige !
Le plus grand luminaire a de multiples vertus, il peut être considéré comme un médicament anti rachitique grâce à sa capacité de fabriquer dans la peau le précurseur de la vitamine D, c’est aussi un antiseptique par sa capacité à tuer les microbes, un antihypertenseur et un anti-stress naturel grâce à la sécrétion d’endorphines, une hormone du bien-être.. Le soleil constitue aussi un élément important et incontournable du cycle de l’eau dont il assure son renouvellement. Il se compose de plusieurs types de rayonnements allant du visible à l’invisible, dont les ultraviolets A, B, C. les rayons gamma et les infrarouges.
Avec l’effet de serre et la destruction continuelle de la couche d’ozone qui en résulte , les bienfaits du soleil tendent à s’éclipser. L’effet de serre, par analogie à la serre, est donc ce phénomène qui emprisonne les rayons solaires venus réchauffer la terre, ce qui par corollaire devient un élément déterminant du réchauffement climatique. Dans certains coins du globe (entre tropique du cancer et du capricorne), les températures frôlent les 40-50 degrés celsius, dès lors le soleil est vu comme une menace en dépit de ses bienfaits.
Si les rayons ultraviolets C n’arrivent pas à la terre, les ultraviolets A et B, les plus dangereux, indépendamment des saisons, nous parviennent en quantité. Les ultraviolets B, les plus cancérigènes, bloqués par les vitres, sont maximales entre 11 h AM et 3 PM, quant aux ultraviolets À qui traversent les vitres, sont présents toute la journée. Les infrarouges, eux, sont responsables de la chaleur ressentie et renforcent les effets délétères des ultraviolets A et B.
Si le soleil s’avère bénéfique pour certains, c’est aussi un cauchemar pour beaucoup particulièrement ceux qui souffrent de maladies sensibles au soleil (photosensibles) comme le lupus, xeroderma pigmentosum, la dermatomyosite, les lucites, l‘urticaire solaire etc….
Pour comprendre les effets néfastes du soleil sur la peau, il suffit juste de comparer la peau du visage à celle de votre abdomen (ventre) ou de votre cuisse et vous verrez que, paradoxalement, nous vieillissons d’abord dans les zones exposées au soleil. Pour contrecarrer ses méfaits tout en délestant les bienfaits, il importe de se protéger de ses rayons cancérigènes. La protection solaire est devenue obligatoire quel que soit l’âge, la position géographique, le genre et la race. Les enfants en bas âge sont particulièrement sensibles aux rayons ultraviolets, et ont besoin d’une protection maximale car les dégâts des rayons solaires sur leur peau est beaucoup plus grave du fait de la capacité d’absorption de leur peau. Selon R.P. Gallagher et al. (1995), le cancer de la peau est corrélé à la carnation mais aussi à l’exposition au soleil . Cela dit, plus on est clair, naturellement ou artificiellement (utilisation de dépigmentant), plus la protection est une nécessité. Certes, le fait d’avoir une peau blanche est un risque élevé par rapport à une peau noire, même si la mélanine n’est pas une carte blanche pour s’exposer au soleil. La protection solaire est d’autant plus nécessaire que vous avez beaucoup de naevus (envie, grain de beauté ou tache de naissance) avec des diamètres supérieurs à 6 mm.
Les professions du bâtiment comme : les charpentiers, les électriciens, les techniciens des travaux publics en général nécessitent une protection solaire maximale.
Mais comment se protéger? Il y a au moins trois (3) façons. Tout d’abord, l’éviction solaire qui consiste à éviter les rayons solaires est nécessaire pour ceux qui souffrent de maladies sensibles au soleil (photosensibles), la photoprotection vestimentaire qui consiste à se protéger avec les vêtements particulièrement le polyester, la photoprotection médicamenteuse qui consiste en l’application de crèmes, lotions, sprays ou de pilules qui bloquent les rayons solaires et leurs effets. Faudra aussi dédramatiser le maquillage car il fait aussi partie d’une bonne protection mais faudrait bien choisir les produits selon le type de peau.
Selon Boyd & al. (1995) et Hannaycome & al. (1990) les écrans solaires sont capables de prévenir les effets du photovieillissement et les cancers de la peau. L’une des difficultés à mettre les écrans solaires est leur prix. Comment demander à un technicien du bâtiment de se procurer d’un écran solaire qui vaut le quart de son salaire? A défaut d’avoir des écrans solaires, les employés peuvent opter pour la protection vestimentaire même si la nature et le type d’habit sont à prendre en compte. Savoir quelle dose de rayons solaires peut provoquer le cancer est assez difficile mais ce qui est sûr, l’absorption des rayons ultraviolets est différente d’un individu à un autre et le dosage est cumulé. Il serait nécessaire de faire des études chez les employés en plein air pour déterminer les dommages et les risques causés par le soleil tout en réclamant plus de protection pour eux. La carence d’études sur les risques cancérigènes des rayons solaires sur les peaux noires est patente mais les noirs ne sont pas exemptés des mélanomes, la forme de cancer de la peau la plus cruelle. Éduquer un employé ignorant sur le risque qu’il encourt est d’abord une responsabilité citoyenne et l’exposer sans l’avertir doit être aussi un crime. C’est l’éthique de la responsabilité de Weber.
En conclusion, la protection solaire est nécessaire pour tout le monde, et est d’autant plus nécessaire que si dans ta famille il y a eu des cas de cancers de la peau, que tu exerces un métier au soleil, que tu utilises des crèmes ou des savons dépigmentants, que ton phototype est clair ou que tu souffres d’allergies solaires. Savoir quel type de protection est nécessaire à une personne est le travail d’un dermatologue qui analysera le phototype, les risques, les médicaments, la profession et décidera quelle protection est la plus appropriée.
Le soleil bien qu’important pour l’équilibre de notre planète est l’ennemi numéro 1 de notre éternelle jeunesse, de notre santé en général et de notre peau en particulier. Commence donc dès aujourd’hui à te mettre des écrans solaires ou des vêtements adéquats et tu auras une peau moins endommagée par les rayons solaires même si un grand dilemme existe sur les écrans solaires, entre protéger sa santé ou son environnement car ils sont préjudiciables aux coraux. A suivre.
Roldan Célestin, Dermatologue, Professeur de dermatologie et des maladies vénériennes, Spécialiste en santé communautaire, Maître en Population et Développement.
