À environ un mois de la fin de son mandat, le président Joe Biden fait face à une pression croissante pour prendre des mesures décisives afin de protéger les immigrants bénéficiant actuellement d’un statut temporaire de protection (TPS) et ceux qui participent au programme DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) avant l’entrée en fonction du président élu Donald Trump.
Lors d’une conférence de presse mercredi, trois sénateurs démocrates, Catherine Cortez Masto (Nevada), Alex Padilla (Californie) et Ben Ray Luján (Nouveau-Mexique), ont souligné l’urgence de la question, mettant en garde contre les conséquences potentielles si des mesures rapides ne sont pas mises en œuvre.
Jose Cabrera, un bénéficiaire du TPS du Salvador résidant dans le Maryland depuis plus de trente ans, s’est joint aux sénateurs lors de l’événement. Le statut actuel de M. Cabrera le protège de l’expulsion et lui permet de travailler légalement aux États-Unis, a rapporté www.newsfromthestates.com.
Le TPS pour le Salvador, qui doit expirer en mars, et celui pour le Nicaragua, prévu pour juillet, suscitent des inquiétudes croissantes face aux politiques d’immigration de l’administration entrante. M. Cabrera et d’autres personnes dans une situation similaire craignent que des déportations massives ne les visent si leur statut arrive à expiration.
“Nous savons que la nouvelle administration va tenter de mettre en œuvre des politiques d’immigration chaotiques qui sépareront nos familles”, a déclaré Mme Cortez Masto. Elle a demandé à l’administration Biden de redésigner le TPS pour le Salvador et le Nicaragua et de l’étendre aux ressortissants de l’Équateur. Cette demande reflète les préoccupations croissantes concernant la sécurité du retour dans ces pays et l’impact humanitaire potentiel des déportations forcées.
Le TPS, une disposition temporaire, permet aux ressortissants de certains pays de résider et de travailler aux États-Unis dans des conditions telles qu’un conflit armé, une catastrophe écologique ou d’autres circonstances extraordinaires. Toutefois, ce statut ne constitue pas une voie d’accès à la citoyenneté et doit être renouvelé périodiquement. Plus d’un million d’immigrants bénéficient des désignations TPS, qui couvrent actuellement 17 pays, a rapporté www.newsfromthestates.com, un organe de presse basé à Washington. L’importance du programme a été soulignée dans des cas tels que la protection des Ukrainiens fuyant l’invasion russe.
Andrea Flores, vice-présidente de la politique d’immigration de FWD.us, a critiqué le recul potentiel des protections TPS, soulignant les conséquences dévastatrices des déportations massives. “Ces personnes vont maintenant perdre leur statut légal dans la prochaine administration”, a-t-elle déclaré à www.newsfromthestates.com, avertissant que les personnes expulsées pourraient être persécutées, voire subir pire, dans leur pays d’origine.
Les tribunaux ont déjà bloqué les tentatives de Trump de mettre fin au TPS pour Haïti, le Nicaragua, le Salvador et le Soudan en 2018, mais de nouvelles menaces se profilent alors que Trump se prépare à retourner à la Maison-Blanche, beaucoup plus déterminé et plus puissant, les républicains ayant le contrôle de toutes les branches du pouvoir : exécutif, législatif et judiciaire.
Les sénateurs Padilla et Luján ont également souligné les ramifications économiques des déportations massives, faisant valoir que le retrait de la main-d’œuvre des bénéficiaires du TPS et du DACA déstabiliserait les industries qui dépendent de la main-d’œuvre immigrée. “En retirant l’autorisation de travail à des centaines de milliers de travailleurs, nous éviscérons notre propre main-d’œuvre”, a déclaré M. Padilla. De même, M. Luján a souligné l’impact plus large sur les familles à statut mixte, dont les différents membres ont des statuts d’immigration différents, et les effets d’entraînement potentiels sur l’économie américaine.
DACA, un autre programme essentiel qui fait l’objet d’un examen minutieux, est confronté à un avenir incertain dans l’attente d’une décision d’un tribunal fédéral sur sa légalité. Le programme protège les immigrants amenés aux États-Unis lorsqu’ils étaient enfants, connus sous le nom de « Dreamers », contre l’expulsion et leur permet de travailler légalement. Lors d’une récente interview, Trump a laissé entendre qu’il était prêt à collaborer avec les démocrates pour trouver une solution pour les bénéficiaires du DACA, mais il n’a fourni aucun détail concret.
La sénatrice Cortez Masto a exprimé son scepticisme quant aux intentions de Trump, faisant référence à son rejet d’une proposition bipartisane en 2018 qui aurait accordé aux Dreamers une voie d’accès à la citoyenneté en échange du financement du mur frontalier. « La dernière fois qu’il a dit cela, et que nous lui avons présenté un projet de loi bipartisan pour faire quelque chose pour protéger nos Dreamers, il l’a tué », a-t-elle fait remarquer.
Les défenseurs des droits de l’homme restent préoccupés par l’utilisation potentiellement abusive des données recueillies auprès des demandeurs de DACA. Juliana Macedo do Nascimento, de United We Dream, elle-même bénéficiaire du DACA, a souligné la nécessité d’un pare-feu entre les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) et des agences comme l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). « Le gouvernement dispose de toutes nos informations. Il peut potentiellement venir nous chercher à tout moment », a-t-elle averti, soulignant les craintes que l’ICE n’exploite les données de l’USCIS à des fins d’expulsion.
Thomas A. Saenz, président et conseiller général du Mexican American Legal Defense and Educational Fund, a exhorté les « Dreamers » à continuer de renouveler leur statut DACA afin de prolonger leur protection. Il a encouragé les demandeurs à agir le plus tôt possible, étant donné l’avenir incertain du programme.
L’administration Biden n’a pas encore répondu publiquement à ces appels à l’action, mais le temps presse. Les efforts précédents de Trump pour démanteler les protections en matière d’immigration et mettre en œuvre des mesures d’expulsion sévères ont créé un précédent clair, et beaucoup craignent que l’histoire ne se répète. Les législateurs démocrates et les groupes de défense font pression pour que des mesures immédiates soient prises afin de protéger les communautés vulnérables et de préserver les contributions économiques des travailleurs immigrés. L’enjeu est de taille, car des millions de vies sont en jeu.
Ce rapport est basé sur un reportage de www.newsfromthestates.com.