É uma série de artigos que provocou um alvoroço na imprensa, bem como noutros espaços que constituem a opinião pública haitiana. Convidada exclusivamente nas plataformas do Zoom Haiti News para dar uma actualização sobre o trabalho da sua equipa, a jornalista do New York Times
Para esta experiente jornalista que viajou ao Haiti mais de trinta vezes desde a sua primeira visita em 2010 após o terramoto de 12 de Janeiro, a ideia desta investigação surgiu após a leitura de um livro do historiador Laurent Dubois sobre a dupla dívida da independência, enquanto tentava compreender as causas da pobreza do Haiti, das quais a corrupção é a principal causa.
O seu desejo de compreender a pobreza do Haiti aumentou em 2019 durante as manifestações organizadas em todo o país para exigir a demissão do ex-presidente Jovenel Moïse, que faleceu a 7 de Julho de 2021. A partir daí, ela perguntou “porque é que o Haiti é tão pobre, ao contrário da República Dominicana e de outras ilhas da região das Caraíbas”. Levou-nos mais de um ano a concluir este trabalho. Para tal, lemos muitos livros, relatórios e consultamos outros documentos oficiais”, diz ela.
“Após o assassinato do Presidente Jovenel Moïse, o nosso editor estava mais interessado em compreender esta história de resgate ou de dupla dívida de independência”, explica a mulher que fala em francês com sotaque inglês.
Após mais de um ano de encontros com historiadores e outros especialistas haitianos, terminámos o nosso trabalho. Viajámos para França, Estados Unidos e Haiti, e trabalhámos com economistas para estudar e compreender os números (…)” diz a jornalista do New York Times Catherine Porter.
Qual é o objectivo desta série de artigos?
Quanto ao interesse da Nova Iorque em realizar esta investigação, a jornalista indica que a sua equipa faz parte de um meio de comunicação (New York Times, nota do editor) “habituado a realizar investigações sobre corrupção, sobre chefes de estado e de governo”. Ela disse que “fazemos investigações que por vezes duram 10 anos. E, no caso do Haiti, colocámos os mesmos recursos neste trabalho. A única diferença é que este é um caso de injustiça que data de há mais de duzentos anos e os seus efeitos ainda se fazem sentir no Haiti”, disse ela.
Foi difícil recolher informações, especialmente durante a pandemia de Covid 19. O nosso colega em França viajou muito em França, especialmente para Bordéus. Levou-lhe muito tempo a compreender os números e a contar os dados. Jornalistas e historiadores também nos ajudaram a compilar a informação sobre esta dívida”, diz ela quando questionada sobre os esforços feitos para realizar o trabalho.
Devo dizer-vos que na altura em que a França obrigou o Haiti a pagar este resgate pela independência, outros países ainda estavam a construir infra-estruturas de electricidade e água, o que não era o caso no Haiti”, disse ela após consultar arquivos e jornais da época, acrescentando que “a maior parte dos documentos foram encontrados em França.
A escolha das línguas para publicação
Ao publicar estes artigos em francês e crioulo, decidimos fazê-lo porque faz parte da história do Haiti e todos falam francês e crioulo no Haiti”, disse, acrescentando que o jornal queria ser transparente no tratamento e publicação da investigação, acrescentando que “de momento estamos a trabalhar para tornar estes artigos mais acessíveis, a fim de os colocarmos em versão audiovisual para facilitar o acesso ao maior número de pessoas possível”.
Registando o interesse do New York Times na questão da pobreza no Haiti, a jornalista Catherine Porter disse que seriam publicados outros relatórios sobre o Haiti sobre outros temas não relacionados com a história da dívida da independência.
E a reacção do governo francês
A história da dívida da independência do Haiti é muito pouco conhecida dos franceses. Porque não é aí ensinado. Em termos de reacção, o Presidente François Hollande falou de uma dívida moral em 2015 durante a sua visita ao Haiti. Sobre esta história, as autoridades francesas recusam a vertente fiscal.
Falámos com antigos embaixadores franceses no Haiti que reconheceram que esta história da dívida da independência desempenhou um papel na queda do Presidente Jean Bertrand Aristide, que foi quem trouxe a questão à atenção nacional e internacional.
Uma reabilitação de Jean Bertrand Aristide?
Isto está a ser dito no Haiti após a publicação desta série de artigos no New York Times. Quando os artigos foram publicados, contactámos o Presidente Jean Bertrand Aristide”, disse a jornalista do New York Times Catherine Porter. Segundo ela, “o antigo Chefe de Estado felicita-se por ter lançado esta campanha exigindo a restituição da dívida da independência antes da sua expulsão do poder. Quando lhe perguntaram se tinha algum interesse em participar após a publicação dos nossos artigos, salientou que o trabalho já tinha sido feito e que se concentrava agora em actividades relacionadas com a educação e a gestão da sua fundação”, diz Catherine Porter.
Sobre as reservas de ouro ganhas em 1914, estimadas em mais de 500 mil dólares na altura, o jornalista informa que este não foi o tema da investigação do New York Times. No entanto, disse que durante a ocupação americana (1915 a 1934), “os americanos utilizaram as mesmas fórmulas que os franceses tinham utilizado para saquear o Haiti e gerir a administração do seu país”.
Não querendo comentar o ódio do Ocidente ao Haiti após a independência, a jornalista do New York Times Catherine Porter disse ter notado uma atitude dessas potências, incluindo França e Inglaterra, de “punir o país” para evitar que outras colónias seguissem o mau exemplo dado na altura.
Quando perguntada se a França iria pagar a dívida da independência, Catherine Porter disse “vamos ver o que acontece”. No entanto, não acredita que esta série de artigos prejudique as relações diplomáticas franco-americanas, dado que os dois países estão estreitamente ligados na questão do Haiti, sublinhando o seu envolvimento no Grupo Central.
