Une association de médecins opposée à la maltraitance animale dans la recherche a porté plainte contre Neuralink, l’entreprise du milliardaire Elon Musk qui tente de mettre au point des implants cerveau-machine. Selon la plainte, qui vise aussi l’Université de Californie à Davis (UC Davis, aux États-Unis) où les expérimentations animales ont eu lieu, les singes ayant reçu l’implant cérébral auraient souffert de divers problèmes de santé, mettant en question le soin reçu par ces animaux. De plus, l’organisation dénonce que les chercheurs de Neuralink n’auraient pas respecté les protocoles scientifiques validés par l’université, utilisant des produits nuisibles pour les singes. Sciences et Avenir a interrogé Jeremy Beckham, coordinateur de recherche du Comité des médecins pour une médecine responsable (PCRM selon son sigle en anglais), l’organisation à l’origine de la plainte contre Neuralink.
“Tous les singes qui ont reçu les implants vivaient dans un état misérable”
L’organisation PCRM a présenté une première plainte contre Neuralink et UC Davis en septembre 2020, grâce à laquelle ils ont eu accès à un grand nombre de documents de l’université, dont les protocoles de recherche et des rapports détaillant les expérimentations et l’état de santé des singes. “Nous avons passé en revue environ trois ans de rapports concernant la recherche de Neuralink à UC Davis, où il était assez évident que tous les singes qui ont reçu les implants vivaient dans un état misérable, avec des saignements et des infections à répétition, ce qui fait soupçonner qu’ils n’avaient pas accès à un bon suivi vétérinaire, résume Jeremy Beckham. Dans certains cas, les singes ont eu des crises convulsives juste après l’implantation. Et, selon les chercheurs, les singes paraissaient déprimés.”
Contactée par Sciences et Avenir, l’université se défend de ces accusations, assurant un suivi optimal des…