Des changements significatifs seront apportés au programme d’abris provisoires pour les immigrants dans le Massachusetts.
La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a proposé des modifications importantes aux politiques d’accès au système de refuges d’urgence de l’État, invoquant des préoccupations liées à la sécurité et à la viabilité du système.
Sa proposition exigerait qu’au moins un membre de chaque famille bénéficiant d’un refuge d’urgence soit légalement présent aux États-Unis.
Ces changements, annoncés mercredi, incluent également des vérifications d’antécédents plus strictes pour les demandeurs de refuge, afin de révéler d’éventuelles condamnations pénales, tant dans le Massachusetts qu’en dehors de l’État. Actuellement, les familles peuvent accéder aux refuges sans avoir nécessairement un statut légal aux États-Unis.
Le plan de Healey exigerait que les demandeurs vérifient leur identité, leur résidence et leur statut d’immigration avant d’être placés dans un abri provisoire.
De plus, l’accès aux refuges en cas d’expulsion serait limité aux individus déplacés au sein de l’État.
“Ces changements proposés nous permettront de garantir la sécurité de notre système, de soutenir les villes et les communes dans la gestion des besoins des familles sans abri, et de nous engager vers un système de refuges financièrement plus viable”, a déclaré Healey dans un communiqué cité par The Independent.
Les réformes proposées interviennent alors que le système de refuges de l’État subit une pression croissante en raison de l’afflux de migrants. À l’instar de New York et Chicago, le Massachusetts voit ses ressources s’épuiser rapidement face à une augmentation marquée des demandes de refuge depuis 2023.
Des préoccupations en matière de sécurité ont intensifié le débat. Un incident récent, au cours duquel un migrant a été retrouvé en possession de drogues et d’une arme automatique dans un refuge, a suscité une vive attention. Des dossiers de l’État révèlent également des centaines de violations graves dans les refuges, notamment des cas d’agressions sexuelles.
La proposition de Healey s’appuie sur des efforts précédents visant à gérer la capacité des refuges. L’année dernière, son administration avait limité les séjours dans les refuges à neuf mois, avec la possibilité de deux prolongations de 90 jours, et avait réduit les séjours dans les sites de débordement à cinq jours pour les familles non prioritaires.
Les dirigeants législatifs ont exprimé leur soutien au plan de la gouverneure. Le président démocrate de la Chambre des représentants, Ronald Mariano, a souligné que cette proposition s’aligne sur les efforts législatifs en cours pour garantir la viabilité financière du programme de refuges d’urgence de l’État.
Les législateurs républicains ont également salué l’initiative de Healey. Bruce Tarr, chef de la minorité au Sénat, a déclaré qu’il s’agissait d’une opportunité pour résoudre les défis structurels du système. “Nous avons l’occasion de prendre enfin des mesures qui rendront le système plus sûr, plus responsable, plus transparent et plus durable”, a-t-il affirmé dans des propos rapportés par The Independent.
Des milliers d’immigrants nouvellement arrivés aux États-Unis sont placés dans des abris provisoires. N’ayant pas encore de permis de travail pour intégrer le marché de l’emploi, beaucoup d’entre eux dépendent de ces programmes d’hébergement temporaire en attendant de pouvoir subvenir à leurs besoins.
Sans ces abris provisoires, la situation serait extrêmement compliquée pour de nombreux migrants cherchant refuge dans des États autrefois considérés comme des sanctuaires, tels que le Massachusetts. Cependant, cela a changé depuis la réélection de Donald Trump pour un second mandat.
Peu de temps après les élections présidentielles gagnées haut la main par Donald Trump, la gouverneure du Massachusetts a commencé à durcir le ton envers les immigrants. Dans une interview accordée à WBZ-TV en décembre dernier, Maura Healey s’était montrée on ne peut plus claire : “Nous ne sommes pas un État sanctuaire. Si vous venez ici, il n’y a pas de logement, et je pense que cela a été efficace pour changer la trajectoire [de l’immigration vers le Massachusetts].” Elle avait également affirmé ne pas comprendre “ce que cette terminologie signifie dans la pratique, car je pense que j’aborde cette question en tant qu’ancienne procureure et procureure générale”.
La gouverneure avait également promis une application stricte des lois contre les sans-papiers ayant commis des crimes. “Je peux vous dire que lorsqu’il s’agit d’enquêtes criminelles sur des crimes violents, le trafic de drogue, le trafic d’armes, le trafic d’êtres humains, aujourd’hui, et cela a toujours été le cas, les forces de l’ordre locales, les forces de l’ordre de l’État, en collaboration avec les forces de l’ordre fédérales, continueront à faire ce travail.”
Lors de son discours sur l’État du Commonwealth, Madame Healey avait tenu à rappeler aux immigrants sans papiers qu’ils ne doivent pas s’aviser de commettre des crimes dans son État. Elle a souligné que le Massachusetts collaborera avec le gouvernement fédéral pour expulser toute personne en situation irrégulière ayant commis des crimes dans l’État.
