Massachusetts tiene previsto poner fin en los próximos dos años a su dependencia de hoteles y moteles para alojar a familias sin hogar.
Así lo anunció el pasado fin de semana la Gobernadora Maura Healey.
Este cambio marca una nueva etapa en la reforma del sistema de ayuda de emergencia del Estado, destinada a proporcionar soluciones de alojamiento más estables y sostenibles.
En un detallado anuncio, la Gobernadora demócrata subrayó que estos ajustes estabilizarán el sistema al tiempo que reducirán los costes asociados. Según Maura Healey, el sistema está actualmente saturado, con unas 7.500 familias alojadas y hasta 40 nuevas solicitudes de alojamiento cada día en los últimos años. Sin embargo, la media actual se ha reducido a unas 15-18 familias al día.
Healey calificó la situación actual de insostenible: “En los últimos años, el sistema estatal de acogida de familias se ha vuelto cada vez más insostenible », afirmó en un comunicado. «Hemos tomado medidas significativas para frenar su crecimiento y hemos logrado resultados tangibles».
El año pasado, el Gobernador declaró el estado de emergencia para limitar la capacidad de acogida a 7.500 familias, al tiempo que prohibía a los sin techo pasar la noche en el aeropuerto internacional Logan de Boston. Esta iniciativa formaba parte de los esfuerzos por gestionar un sistema sobrecargado y responder mejor a las necesidades urgentes de las familias.
La gran mayoría de las personas alojadas en albergues temporales en Massachusetts son inmigrantes haitianos recién llegados a Estados Unidos. También eran mayoría entre los que buscaron refugio en el aeropuerto de Boston, lo que llamó la atención de los conservadores que habían criticado la política de Massachusetts hacia los inmigrantes por ser demasiado laxa.
Como parte de esta transición, el estado planea reducir gradualmente el uso de hoteles y moteles para los ejercicios fiscales de 2025 y 2026. La gobernadora Maura Healey explicó que este tipo de alojamientos, aunque sirven como solución rápida, carecen de la infraestructura necesaria para ofrecer servicios de apoyo adecuados y pueden llevar al aislamiento de las familias. En su lugar, la autoridad planea trabajar con proveedores de servicios para ofrecer soluciones de alojamiento seguras y estables. «Queremos asegurarnos de que las familias no queden atrapadas en entornos temporales en los que no tengan acceso a los recursos que necesitan para reconstruirse», declaró Healey.
Para apoyar esta transición, la administración aumentará la ayuda temporal al alquiler, permitiendo a las familias recibir hasta 25.000 dólares al año durante dos años, frente a la ayuda actual de 30.000 dólares durante dos años o 45.000 dólares durante tres años, señaló News Center Maine.
A partir del 10 de diciembre, el estado introducirá dos nuevos programas de refugio de emergencia: el Rapid Shelter Track y el Bridge Shelter Track, cada uno adaptado a necesidades específicas.
El primero está dirigido a familias con recursos para encontrar rápidamente un alojamiento permanente, ofreciéndoles apoyo durante 30 días para facilitar esta transición. El segundo se dirige a familias con necesidades complejas, como mujeres que acaban de dar a luz o personas con discapacidades de desarrollo, para las que una vivienda estable puede llevar más tiempo.
Gladys Vega, presidenta de La Colaborativa, organización de ayuda a los inmigrantes con sede en Chelsea, celebró los esfuerzos por reformar el sistema, pero advirtió de los riesgos para las familias vulnerables. «A medida que los precios de los alquileres siguen subiendo, las familias de la Commonwealth se ven cada vez más incapaces de afrontar el coste de la vivienda», afirmó. «Muchos residentes de Massachusetts están al borde de quedarse sin hogar », añadió Gladys Vega, según informa News Center Maine.
Massachusetts también ha visto aumentar la demanda debido a la afluencia de inmigrantes. Este verano, Maura Healey introdujo restricciones más estrictas en el acceso a los albergues, por ejemplo limitando las estancias a nueve meses, con un máximo de dos prórrogas de 90 días. Además, a partir del 1ᵉʳ de agosto, las familias no prioritarias sólo podrán permanecer en los lugares de alojamiento un máximo de cinco días.
Maura Healey justificó estas nuevas restricciones por las continuas limitaciones de la capacidad del sistema y la necesidad de preservar su viabilidad financiera. Sin embargo, las medidas han suscitado preocupación entre los defensores de los derechos de las personas sin hogar, que temen que las restricciones dejen a algunas familias sin opciones viables.
Este cambio se produce en un momento en que Massachusetts ha confiado históricamente en los hoteles y moteles para paliar la escasez de viviendas de emergencia.
Aunque esta solución ha proporcionado una respuesta rápida a las necesidades inmediatas, los críticos señalan su elevado coste y su incapacidad para ofrecer resultados a largo plazo. La gobernadora Healey reiteró su compromiso de ofrecer soluciones más sostenibles: “Tenemos que centrarnos en enfoques que no sólo satisfagan las necesidades inmediatas, sino que también ofrezcan un camino hacia una mayor estabilidad para las familias », prometió.
Este artículo está basado en un texto de News Center Maine que puede leer haciendo clic aquí.