Buenas noticias para los médicos formados en el extranjero que viven en Massachusetts: ahora disponen de una vía más clara para ejercer en el estado, respondiendo así a la crítica escasez de profesionales sanitarios y aprovechando al mismo tiempo una reserva infrautilizada de profesionales experimentados.
La gobernadora Maura Healey acaba de promulgar la Ley de Vías para el Ejercicio de la Medicina (Physician Pathways Act) como parte de un proyecto de ley de desarrollo económico más amplio. Esta legislación ofrece una solución innovadora a la desigual distribución de los recursos médicos en el Estado.
La Ley establece un sistema estructurado para que los médicos con formación internacional (PTI) puedan obtener una licencia para ejercer.
Según este sistema, los PTI cualificados empezarán ejerciendo bajo supervisión en centros sanitarios que atiendan zonas rurales o desatendidas durante al menos tres años. Una vez transcurrido este periodo, podrán obtener una licencia completa que les permita trabajar en cualquier lugar del Estado.
Amy Grunder, Directora de Asuntos Legislativos de la Coalición de Massachusetts para la Defensa de Inmigrantes y Refugiados (MIRA), explicó la importancia de esta legislación: «Paradójicamente, cuanta más experiencia tienes como médico y más lejos estás de tu fecha de graduación, menos posibilidades tienes de obtener la residencia», declaró a Boston.com. Esto ha supuesto históricamente un obstáculo para muchos médicos cualificados formados en el extranjero, obligándoles a menudo a pasar años en un sistema de residencia diseñado principalmente para recién licenciados.
Massachusetts tiene la mayor proporción de médicos por habitante del país, pero la distribución dista mucho de ser equitativa. Casi el 40% de los médicos del estado se concentraron en el condado de Suffolk en 2016, dejando a las comunidades rurales y desatendidas con dificultades para acceder a la atención médica, según Boston.com. Los datos del Departamento de Salud Pública (DPH) muestran que en 2021, el 34% de los residentes experimentaron dificultades para acceder a la atención, lo que exacerba el uso de los servicios de urgencias para condiciones que podrían haber sido tratadas en la práctica general.
Grunder también destacó las barreras a las que se enfrentan muchos IMG después de invertir tiempo y dinero para aprobar el examen de licencia médica estadounidense, solo para descubrir que las plazas de residencia son inaccesibles. «El proceso no es transparente en absoluto», añadió, subrayando los retos a los que se enfrentan los profesionales con experiencia cuando compiten con médicos recién licenciados.
La Ley de Vías de Acceso de los Médicos incluye un componente de tutoría, que permite a los IMG ejercer con licencias renovables de un año en centros sanitarios designados. Una vez superada esta fase inicial, podrán acceder a una licencia renovable de dos años, centrada en especialidades y áreas deficitarias. Al final de este proceso de tres a seis años, los MFE podrán optar a una licencia permanente.
Massachusetts no es el único estado que integra a médicos formados en el extranjero en su sistema sanitario. Aunque fue el primero en proponer una legislación de este tipo en 2023, otros nueve estados han adoptado desde entonces medidas similares. Grunder cree que la nueva ley atraerá a médicos altamente cualificados de todo el país, lo que reforzará la plantilla médica del estado. “Atraeremos a médicos que viven en otros estados. Irán allí donde haya oportunidades”, afirmó.
A pesar del clima político y de los retos a los que se enfrentan los inmigrantes, Grunder sigue siendo optimista sobre la estabilidad del programa. «No son los inmigrantes más vulnerables”, afirmó. «Están aquí legalmente y tienen autorización de trabajo». “
La legislación está diseñada para abordar las urgentes necesidades sanitarias de Massachusetts, al tiempo que proporciona una vía largamente esperada para que los médicos formados en el extranjero continúen su vital labor.
Aunque la Ley de Profesionales Sanitarios Formados Internacionalmente es una buena noticia para los médicos inmigrantes de Massachusetts, podría complicar aún más la situación en países como Haití, donde los profesionales de todos los campos buscan salir del país a toda costa. Massachusetts es uno de los estados con mayor índice de inmigrantes. Es el tercer destino más popular para los inmigrantes haitianos, por detrás de Florida y Nueva York.
Este artículo se basa en un informe de Boston.com