Bonne nouvelle pour les utilisatateurs du transport public dans l’Etat du Massachusetts.
Le Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) a donné le feu vert à un programme novateur de tarifs pour les personnes à faibles revenus, marquant ainsi une avancée significative vers l’amélioration de l’équité et de l’accessibilité des transports en commun.
Cette initiative, en préparation depuis une décennie, souligne l’engagement de l’administration Healey-Driscoll à favoriser un paysage des transports plus équitable dans plus de 170 communautés desservies par le MBTA, selon un communiqué du bureau de la gouverneure du Massachusetts.
Approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration du MBTA, cette initiative vise à faire en sorte que le transport en commun reste à la portée de tous, quelle que soit la situation économique, s’est félicité le bureau de Maura Healey.
Réduction des tarifs pour les usagers économiquement défavorisés :
Dans le cadre de ce nouveau programme, les usagers âgés de 26 à 64 ans, non handicapés et à faibles revenus, bénéficieront d’une réduction substantielle d’environ 50 % sur tous les modes de transport du MBTA. L’éligibilité dépendra de l’inscription aux programmes existants dont les seuils de revenus sont fixés à 200 % du niveau de pauvreté fédéral ou moins.
Cette décision historique s’applique également aux trains de banlieue, ce qui rend les déplacements domicile-travail plus économiques pour les habitants de ces lignes et des villes communément appelées “Gateway Cities”.
En outre, les personnes âgées et à faible revenu qui utilisent le service de transport adapté du MBTA, “le RIDE”, pourront bénéficier de trajets ADA et Premium à moitié prix, peut-on lire dans le communiqué.
Favoriser l’équité et l’accessibilité financière :
La secrétaire aux transports Monica Tibbits-Nuttet a souligné l’importance de la réduction des tarifs pour les personnes à faibles revenus afin de favoriser l’équité et l’accessibilité financière au sein du système de transport en commun.
En élargissant l’accès aux alternatives de mobilité, en particulier pour les personnes qui dépendent des transports en commun, cette initiative vise à uniformiser les règles du jeu et à combler les lacunes en matière d’accessibilité aux transports.
Pour sa part, le directeur général du MBTA Phillip Eng a exprimé sa gratitude envers la gouverneure et le corps législatif pour avoir alloué des fonds dans le budget de l’exercice 24 afin de lancer cette initiative.
M. Eng a souligné que le fait de rendre les tarifs plus abordables est une étape essentielle pour améliorer la qualité de vie, soutenir la mobilité économique et inciter les usagers à revenir dans le giron du MBTA.
Le lancement de ce programme s’inscrit dans la volonté du MBTA d’apporter des améliorations significatives aux usagers et de favoriser un réseau de transport plus inclusif.
Impact prévu et prévisions budgétaires:
Le MBTA estime que le programme entraînera des coûts compris entre 52 et 62 millions de dollars, en tenant compte des dépenses administratives, des dépenses opérationnelles pour répondre à la demande accrue et des pertes de revenus dues aux réductions tarifaires.
Des études suggèrent que les usagers à faibles revenus sont prêts à entreprendre 30 % de trajets supplémentaires avec des tarifs réduits, ce qui augmentera considérablement la mobilité tout en réduisant les dépenses de transport.
On s’attend à ce que plus de 60 000 usagers répondent aux critères d’éligibilité et s’inscrivent au programme, ce qui pourrait se traduire par 8 millions de trajets supplémentaires par an, selon l’administration Healey-Driscoll.
Des efforts de collaboration et l’approbation de la communauté :
Le programme de tarifs réduits pour les personnes à faibles revenus est le fruit d’une collaboration entre diverses entités gouvernementales, notamment le Bureau exécutif de la santé et des services sociaux du Commonwealth (EOHHS) et le Registre des véhicules à moteur (RMV).
Le MBTA propose déjà des tarifs réduits aux étudiants, aux personnes âgées, aux personnes handicapées et aux jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans ayant de faibles revenus, en leur offrant des tarifs réduits et des laissez-passer.
Pour garantir l’accessibilité des communautés du Massachusetts, le MBTA a l’intention de collaborer avec des partenaires communautaires pour superviser le service à la clientèle en personne et la vérification de l’éligibilité.
En réponse au feu vert donné au programme de tarifs pour les personnes à faibles revenus, de nombreuses organisations communautaires et groupes de défense ont exprimé leur soutien.
La coalition Transit Public Good, Community Labor United, LivableStreets Alliance, Fairmount Indigo Transit Coalition, Boston Center for Independent Living, Riders’ Transportation Access Group, Massachusetts Senior Action Council et la Division of Youth Opportunities de la ville de Worcester ont salué cette étape cruciale dans l’avancement de l’équité et de l’accessibilité tarifaire, a indiqué l’administration Healey-Driscoll dans le communiqué.
Ces organisations reconnaissent le potentiel de transformation des tarifs réduits pour les usagers à faibles revenus, en particulier pour les communautés de couleur confrontées à l’exclusion historique et aux défis économiques.
Le programme ne devrait pas entrer en vigueur avant l’été prochain.
Cette nouvelle mesure bénéficiera aux communautés d’immigrants, dont les Haïtiens, qui représentent l’un des groupes d’immigrants les plus importants de l’État du Massachusetts.
Les transports en commun desservent des quartiers où résident de nombreux immigrants haïtiens, notamment le Trolley qui assure le trajet Ashmont-Mattapan. De même, la ligne rouge dessert le trajet d’Ashmont à Alewife (Cambridge), tandis que la ligne Orange assure le transport entre Forest Hill et Malden.
Les ressortissants haïtiens vivent principalement dans les quartiers desservis par ces services de transport ferroviaire.