Les collèges et les universités aux États-Unis ne peuvent plus appliquer l’action affirmative dans leur processus de candidature, selon la Cour suprême a récemment décidé de mettre fin à l’action affirmative.
Dans une décision adoptée par les six juges conservateurs, la plus haute juridiction des États-Unis a conclu que Harvard et l’Université de Caroline du Nord violaient la clause de protection égale du 14e amendement de la Constitution américaine. Cette décision renverse près de 40 ans de précédents que la même cour a maintenus à plusieurs reprises.
La décision majoritaire de la cour, rédigée par le juge en chef John Roberts, exige que les collèges et les universités utilisent des critères aveugles à la couleur dans leurs admissions.
“La cour a autorisé les admissions universitaires basées sur la race uniquement dans les limites de restrictions strictes : de tels programmes d’admission doivent être conformes à un examen minutieux, ne doivent jamais utiliser la race comme stéréotype ou négatif, et doivent à un moment donné prendre fin.” John Roberts, écrit pour la majorité.
Le juge en chef a ajouté : “Dans le même temps, rien n’interdit aux universités de prendre en considération la discussion d’un candidat sur la manière dont la race a affecté sa vie, pourvu que cette discussion soit concrètement liée à une qualité de caractère ou à une capacité unique que le candidat particulier peut apporter à l’université. Pendant trop longtemps, de nombreuses universités ont conclu à tort que la pierre de touche de l’identité d’un individu n’est pas les défis relevés, les compétences acquises ou les leçons apprises, mais la couleur de sa peau. L’histoire constitutionnelle de cette nation ne tolère pas ce choix.”
Cependant, cette décision ne s’applique pas aux académies militaires “en raison des intérêts potentiellement distincts” qu’elles pourraient présenter, écrit John Roberts.
La décision a été adoptée selon des lignes idéologiques, avec trois juges libéraux s’opposant vigoureusement. Deux juges ont émis une opinion dissidente dans le cas de Harvard, tandis que le juge Ketanji Brown Jackson s’est récusé. La juge Sonia Sotomayor a écrit : “La Cour subvertit la garantie constitutionnelle de protection égale en renforçant davantage l’inégalité raciale dans l’éducation, fondement même de notre gouvernement démocratique et de notre société pluraliste.”
La juge Ketanji Brown Jackson a ajouté : “Avec une indifférence du genre ‘qu’ils mangent de la brioche’, aujourd’hui, la majorité tire sur le cordon et annonce ‘l’aveuglement à la couleur pour tous’ par décret juridique. Mais déclarer la race sans importance en droit ne le rend pas ainsi dans la vie. Et en se détachant ainsi des expériences réelles passées et présentes de ce pays, la Cour s’est laissée entraîner dans une ingérence dans le travail crucial que l’UNC et les autres institutions d’enseignement supérieur accomplissent pour résoudre les problèmes réels de l’Amérique.”
La décision a déjà suscité l’indignation parmi les démocrates. Dans un discours prononcé à la Maison Blanche, le président Joe Biden a critiqué la décision de la Cour suprême, déclarant qu’elle “tournait le dos à des décennies de précédents.”
Cependant, il a exhorté les écoles à ne pas cesser de prendre en compte les difficultés raciales des candidats minoritaires.
“Nous ne pouvons pas laisser cette décision être la dernière parole. La Cour peut rendre une décision, mais elle ne peut pas changer ce que représente l’Amérique”, a déclaré Joe Biden.
Joe Biden a également encouragé les collèges et les universités à envisager d’autres moyens de tenir compte des difficultés auxquelles les minorités sont confrontées.
“Ils ne doivent pas abandonner leur engagement à garantir des corps étudiants de diverses origines et expériences. Ce que je propose, c’est de prendre en compte une nouvelle norme pour les collèges afin de tenir compte des difficultés qu’un étudiant a surmontées lors de la sélection parmi des candidatures qualifiées.”
Les républicains ont également réagi à la décision de la Cour suprême, considérant pour la plupart qu’il s’agit d’une décision attendue depuis longtemps qui rend désormais les admissions universitaires “justes et équitables” pour tous.
Les répercussions de cette décision pourraient dépasser l’enseignement supérieur, car plusieurs écoles primaires et secondaires appliquent des mesures d’action positive dans leur processus d’admission. NPR a cité des exemples tels que la Boston Latin School dans le Massachusetts, la Thomas Jefferson High School en Virginie et la Bronx High School of Science à New York dans un article publié après la décision.