Jimmy Carter, le 39e président des États-Unis, a laissé une trace indélébile dans l’histoire en s’éteignant à l’âge de 100 ans.
Son parcours remarquable englobe non seulement sa présidence, mais aussi des décennies de travail humanitaire, d’initiatives de consolidation de la paix et de dévouement inébranlable au service public, a fait remarqué le journal The Guardian.
Démocrate originaire de Géorgie, le seul mandat de Carter à la Maison Blanche n’était que le début de son impact sur la scène internationale.
L’histoire de James Earl Carter Jr. commence à Plains, en Géorgie, une petite ville de moins de 1 000 habitants. Son parcours l’a conduit à l’Académie navale des États-Unis et à servir comme lieutenant dans le programme de sous-marins nucléaires de la marine.
En 1953, après la mort de son père, Carter retourne à ses racines pour gérer l’entreprise familiale de culture de cacahuètes.
Son parcours politique commence avec son élection au Sénat de Géorgie, qui le conduit finalement au poste de gouverneur de Géorgie en 1970, où il se distingue en tant que leader progressiste du Sud en s’opposant à la ségrégation raciale.
La scène nationale s’ouvre à lui en 1976, lorsque Carter apparaît comme une lueur d’espoir à la suite du scandale du Watergate. Sa campagne, axée sur le leadership moral et le statut d’outsider, a touché une corde sensible chez les Américains qui cherchaient à se libérer de la corruption politique.
Dès son entrée en fonction en 1977, il s’est fait le champion de la transparence et de la gouvernance éthique.
La présidence de Carter a été marquée par des succès diplomatiques remarquables, notamment le traité de 1977 sur le canal de Panama, qui a rendu le canal au Panama.
Sa plus grande réussite diplomatique a été les accords de Camp David en 1978, où il a réussi à réunir le Premier ministre israélien Menachem Begin et le président égyptien Anwar Sadat, établissant un cadre de paix qui continue d’influencer la stabilité au Moyen-Orient.
Pourtant, rappelle The Guardian, les défis intérieurs se sont révélés redoutables.
Le pays est confronté à de graves problèmes économiques, notamment une inflation galopante, un taux de chômage élevé et une crise énergétique. Les revers internationaux, en particulier la crise des otages en Iran et l’invasion soviétique de l’Afghanistan, ont érodé la confiance du public. Ces défis ont culminé avec sa défaite électorale de 1980 face à Ronald Reagan.
L’après-présidence de Carter a redéfini le rôle des anciens présidents. Le Centre Carter, fondé en 1982, est devenu sa plateforme pour faire progresser la santé mondiale, surveiller les élections et servir de médiateur dans les conflits. Ses initiatives visant à éliminer des maladies telles que la dracunculose et la cécité des rivières ont redonné espoir à des millions de personnes en Afrique et en Asie. Le prix Nobel de la paix 2002 a reconnu ses « efforts inlassables pour trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux ».
Ses critiques virulentes des politiques qu’il considérait comme contraires aux droits de l’homme, notamment la guerre d’Irak et la guerre des drones, ont démontré son leadership fondé sur des principes. Son plaidoyer en faveur de la paix israélo-palestinienne, bien que parfois controversé, reflète son engagement inébranlable en faveur de la résolution des conflits.
Le mariage de Carter avec Rosalynn Smith en 1946 a donné naissance à un partenariat puissant qui s’étend sur plus de 70 ans. Ensemble, ils ont élevé quatre enfants et se sont consacrés à des œuvres caritatives, notamment à Habitat for Humanity. Le décès de Rosalynn en novembre 2024, à l’âge de 96 ans, a marqué la fin d’un partenariat extraordinaire.
Tout au long de sa vie, Carter a conservé son sens moral et son sens du service. Son mémorable discours de 1979 sur la « crise de confiance » a abordé le matérialisme croissant et le vide spirituel de l’Amérique, démontrant sa volonté d’affronter des vérités difficiles.
Plus longtemps que ses successeurs présidentiels Ronald Reagan et George H.W. Bush, l’héritage de Carter témoigne d’un leadership compatissant et d’une persévérance inébranlable. C’est en Géorgie qu’il reposera pour la dernière fois, achevant ainsi un voyage remarquable qui a commencé au cœur de l’Amérique.
Sources
« Jimmy Carter, le président américain qui a vécu le plus longtemps, meurt à l’âge de 100 ans », The Guardian.
Archives de l’Associated Press et publications du Centre Carter.