Une vidéo glaçante relayée par Oregon Public Broadcasting montre un père de famille de l’Oregon, Mahdi Khanbabazadeh, interpellé par des agents de l’immigration alors qu’il déposait son jeune enfant à la crèche, à Beaverton, en banlieue de Portland. Le père de 38 ans, visiblement paniqué, implore les agents de l’ICE :”Attendez trois minutes, il y a un bébé dans la voiture.”
Khanbabazadeh, citoyen iranien et chiropracteur, a été arrêté le 15 juillet dernier devant l’école Montessori Guidepost, après avoir été brièvement autorisé à y conduire son enfant. L’ICE affirme qu’il aurait dépassé la durée de validité de son visa étudiant. Sa famille conteste cette version et assure qu’il est marié à une citoyenne américaine et qu’il a déjà passé un entretien pour obtenir la carte verte. Dans l’un des clips filmés par la caméra de bord, on entend l’enfant dire : “Papa, la police !”
Alors que les agents ordonnent à Khanbabazadeh d’abaisser sa vitre, il leur tend ses papiers et explique qu’il conduit son enfant à la garderie. Les agents le laissent poursuivre sa route, mais le rattrapent peu après dans le parking de l’établissement.
Une autre vidéo enregistrée à 8h32 montre le père demandant aux agents de patienter pendant qu’il attend sa conjointe :
“Il y a un bébé dans la voiture. C’est si difficile d’attendre trois minutes ?”, leur lance-t-il, selon The Independent.
Une séquence montre les agents brisant la vitre côté conducteur après que l’enfant a été récupéré. “Je sors de la voiture”, dit-il aux agents. L’un d’eux répond : “On te l’a dit trois fois. Détache ta ceinture et sors.”
Dans la dernière vidéo, filmée par un témoin, on voit Mahdi Khanbabazadeh menotté à côté d’un SUV noir, escorté par des agents masqués.
“Ce n’est pas normal, et personne ici ne veut s’identifier”, s’indigne la personne derrière la caméra.
L’arrestation a eu lieu devant plusieurs parents, choqués d’assister à une scène aussi violente. Randy Kornfield, qui déposait son petit-fils au même moment, qualifie l’intervention de “sans cœur “. Il rapporte également une altercation verbale entre les agents et une enseignante qui leur demandait de s’identifier.
“Une crèche, c’est censé être un lieu sûr”, confie Natalie Berning, une mère, au micro de OPB, a rapporté The Independent. “C’est non seulement traumatisant pour la famille, mais aussi pour tous les enfants qui ont vu la scène.”
Kellie Burns, mère de deux enfants inscrits dans l’établissement, raconte que son mari était présent et a entendu la vitre se briser.
“C’était inutilement violent et inhumain”, déplore-t-elle. “Tout le monde se sentait impuissant. Tout le monde avait peur.”
L’incident a profondément bouleversé la communauté locale, d’autant plus qu’il s’agit de la première arrestation effectuée par l’ICE à proximité d’une école en Oregon depuis la fin d’une directive fédérale qui interdisait jusque-là les arrestations près des établissements scolaires, des lieux de culte ou des hôpitaux.
Dans un communiqué publié le lendemain, l’ICE affirme avoir d’abord tenté une arrestation lors d’un contrôle routier, avant de “permettre à l’individu de se rendre dans le parking de la crèche”. L’agence soutient que Khanbabazadeh “a cessé de coopérer, a résisté à l’arrestation et refusé de sortir de son véhicule”, ce qui aurait contraint les agents à “briser une vitre pour procéder à l’interpellation”.
L’école Guidepost Montessori a qualifié l’incident de “profondément troublant”. Dans un communiqué, la directrice générale Maris Mendes souligne “Nous comprenons que cet événement soulève des questions plus larges sur la manière dont les actions des forces de l’ordre interagissent avec les environnements scolaires. Nous mesurons à quel point cette expérience a pu être effrayante, en particulier pour les jeunes enfants qui l’ont vue.”
Mahdi Khanbabazadeh est actuellement détenu au centre de rétention ICE de Tacoma, dans l’État de Washington. Sa famille réclame sa libération immédiate.
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