La justice fédérale a temporairement suspendu une partie des opérations migratoires les plus contestées de l’administration Trump dans le comté de Los Angeles. Le vendredi 11 juillet, la juge Maame Ewusi-Mensah Frimpong a émis une ordonnance interdisant provisoirement aux agents fédéraux d’effectuer des arrestations fondées sur le profil racial ou ethnique, et de refuser aux personnes interpellées l’accès à un avocat.
Cette décision résulte d’un recours d’urgence déposé par plusieurs organisations de défense des droits civiques, notamment la branche sud-californienne de l’ACLU et l’association Public Counsel. Elle marque une critique sévère à l’encontre des méthodes utilisées par les agents d’ICE (Immigration and Customs Enforcement) et d’autres forces fédérales opérant ces dernières semaines dans divers lieux publics et privés : chantiers, restaurants, garages et rues de Los Angeles.
« Le gouvernement demande à cette cour de fermer les yeux sur une réalité évidente, pourtant largement documentée », a écrit la magistrate dans son ordonnance.
La juge estime que les interpellations sans fondement objectif violent le Quatrième Amendement, qui protège contre les fouilles et arrestations arbitraires. Elle considère également que le refus d’autoriser l’assistance d’un avocat contrevient au Cinquième Amendement, garant du droit à une procédure équitable.
Les mesures décidées par la cour resteront en vigueur pendant dix jours, en attendant l’examen d’une demande d’injonction préliminaire à plus long terme. Une décision favorable pourrait avoir des répercussions à l’échelle nationale, tant ces opérations s’inscrivent dans une stratégie centrale de l’administration Trump en matière d’immigration.
La ville de Los Angeles, bastion démocrate et foyer de l’une des plus importantes communautés latinos du pays, est devenue l’un des principaux terrains d’application de la politique migratoire du président Trump. Selon les plaignants, les arrestations ciblent souvent de simples travailleurs ou passants hispaniques, sans mandat ni justification spécifique.
Des vidéos largement relayées sur les réseaux sociaux montrent des agents fédéraux masqués — parfois en tenue tactique, parfois en civil — procéder à des arrestations dans des parkings ou à la sortie de lieux de travail.
« Ce que révèle cette ordonnance judiciaire, c’est une dérive inquiétante : quand l’État fédéral traite une ville américaine comme un ennemi intérieur, cela soulève de graves questions sur le respect de la Constitution », a déclaré Me Mark Rosenbaum, avocat de Public Counsel.
Outre les agents de l’ICE, l’opération coordonne également les efforts de la Border Patrol, du FBI et de la DEA. Ce dispositif d’ampleur a suscité plusieurs manifestations de protestation dans le sud de la Californie, alors même que la Maison-Blanche maintient son objectif d’expulsions massives. Pour Washington, Los Angeles agit comme un test grandeur nature de sa politique migratoire.
Le gouvernement affirme que ses agents agissent en tenant compte de l’ensemble des éléments de contexte, et non sur des critères raciaux. Mais ces justifications n’ont pas convaincu la juge Frimpong, qui semble juger les preuves d’irrégularité suffisamment sérieuses pour justifier l’intervention du tribunal.
La décision définitive de la cour est attendue dans les jours à venir. Elle pourrait fixer un précédent juridique important sur les limites des pouvoirs fédéraux en matière d’immigration.
Par Emmanuel Paul | Sur la base d’informations du New York Times
