Un demandeur d’asile haïtien meurt dans un centre de détention de l’ICE faute de soins dentaires
Emmanuel Damas, demandeur d’asile haïtien âgé de 56 ans, est décédé lundi en détention fédérale aux États-Unis après avoir souffert pendant plusieurs semaines d’une infection dentaire non traitée, selon des membres de sa famille et des élus locaux de l’Arizona.
Père de deux enfants, Damas avait fui Haïti pour demander l’asile aux États-Unis, où il travaillait. Il était entré sur le territoire américain en 2024 dans le cadre de protections humanitaires accordées sous l’administration Biden, protections qui ont expiré deux ans plus tard. Il avait été arrêté à Boston en septembre 2025 et transféré dans un centre de détention ICE en Arizona, a rapporté the Independent.
Selon son frère Presly Nelson, Damas a commencé à se plaindre d’une douleur dentaire le 12 février. Il n’a reçu en tout et pour tout que de l’ibuprofène. Après deux semaines sans prise en charge médicale adéquate, il s’est effondré. Il a alors été transféré dans un hôpital de Scottsdale, en Arizona.
Lorsque sa famille, venue de Boston, est arrivée à son chevet, il était déjà sous assistance respiratoire. Il est resté dans le coma pendant neuf jours avant de décéder.
« Nous croyons en Dieu. Nous pensions qu’un miracle pouvait se produire », a déclaré son frère à la chaîne ABC15.
Une élue haïtiano-américaine tire la sonnette d’alarme
Christine Ellis, conseillère municipale de Chandler en Arizona et infirmière de formation, a appris les circonstances du décès directement auprès de la famille de Damas. Celle-ci lui a fourni des photographies montrant l’homme inconscient, intubé, dans une unité de soins intensifs. Ellis a partagé ces images sur Instagram.
« Le fait qu’il n’ait pas reçu de soins médicaux en temps utile soulève des préoccupations graves et douloureuses quant à la qualité des soins dispensés aux personnes en détention », a-t-elle écrit. Ellis, qui se décrit comme « profondément attristée » par ce décès, est elle-même haïtiano-américaine.
La représentante démocrate au Congrès Yassamin Ansari a également réagi avec fermeté : « Personne ne devrait mourir dans des conditions aussi horribles. Après quatre visites de supervision dans des centres de détention ICE en Arizona, j’ai été témoin de mauvais traitements et de négligences médicales. Je continuerai à me battre pour y mettre fin. »
La mort de Damas s’inscrit dans une série alarmante de décès en détention ICE. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche en janvier 2025, au moins 35 personnes sont décédées en détention fédérale. ICE a officiellement reconnu huit décès cette année ; les autorités locales de l’Arizona et de Californie en ont signalé deux supplémentaires. À New York, une enquête est également ouverte sur les circonstances du décès d’un réfugié rohingya vu pour la dernière fois en garde à vue de la police des frontières.
Damas serait la dixième personne à mourir en détention ICE depuis le début de l’année 2026
Le nombre de personnes détenues par ICE a considérablement augmenté depuis le début du second mandat de Trump, dépassant les 60 000 détenus à tout moment dans les centres répartis sur l’ensemble du territoire américain. Ces établissements font l’objet de procédures judiciaires pour conditions insalubres et inhumaines, d’épidémies de rougeole signalées dans au moins deux centres, et d’allégations de mauvais traitements médicaux infligés à des enfants.
Le département de la Sécurité intérieure a défendu à plusieurs reprises la qualité des soins prodigués aux immigrants détenus. Dans une déclaration transmise à The Independent le mois dernier, un porte-parole de l’agence a affirmé que les détenus reçoivent « des soins médicaux complets » dès leur arrivée, incluant un bilan médical, dentaire et de santé mentale dans les douze heures suivant leur placement en détention.
« C’est le meilleur suivi médical que beaucoup de ces étrangers aient jamais reçu de leur vie », a ajouté le porte-parole.
La mort d’Emmanuel Damas contredit directement cette affirmation.
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Source : The Independent
