Elzon Lemus, un jeune Américain de 23 ans originaire de Brentwood (New York), a vivement dénoncé les méthodes de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) après avoir été arrêté alors qu’il se rendait à son travail.
Pour lui, cette interpellation n’a d’autre justification que son origine hispanique.
“L’ICE affirme rechercher des criminels, mais en réalité, ce sont eux les criminels”, a déclaré Lemus, lors d’une conférence de presse tenue jeudi, selon les propos rapportés par The Independent.
Employé comme électricien, Lemus se trouvait sur le siège passager d’une voiture en direction de son lieu de travail à Westbury, lorsqu’il a été intercepté par des agents de l’ICE. Ces derniers, appuyés par des véhicules de la Sécurité intérieure, ont expliqué qu’il “ressemblait à quelqu’un qu’ils recherchaient”.
Sur une vidéo filmée avec un téléphone, on peut entendre un agent affirmer :
“ Ça peut se passer de deux façons : je veux voir ton ID. Si tu n’es pas celui qu’on cherche, très bien. Mais on a besoin de ton ID.”
Face à cette demande, Lemus a exigé en retour les identifiants des agents – noms et numéros de badge. Ceux-ci ont refusé, invoquant qu’ils n’étaient « pas autorisés » à les fournir.
“Je leur ai donc dit que moi non plus, je n’étais pas autorisé à donner mon ID”, a-t-il raconté.
L’échange a rapidement dégénéré : les agents l’ont menotté, ont confisqué son téléphone et ont fouillé ses poches jusqu’à trouver ses papiers d’identité. Il affirme être resté menotté pendant près de 25 minutes.
“C’était déchirant. J’ai eu l’impression que mes droits avaient été piétinés”, a-t-il confié, encore sous le choc.
Selon NBC 4, Lemus n’était ni au volant ni en infraction au moment des faits. Il affirme avoir reconnu immédiatement qu’il ne s’agissait pas de policiers ordinaires, ce qui a renforcé son refus de coopérer sans motif légal, rapporte The Independent.
Son avocat, Fred Brewington, a dénoncé ce qu’il qualifie de violation flagrante des droits civils :
“Ce n’est pas l’Amérique que nous connaissons. Ce jeune homme hispanique, qui commence sa journée à 7 h 30 pour aller travailler, ne devrait pas être accueilli ainsi.”
Me Brewington a ajouté que l’ICE “ne peut pas agir sur de simples soupçons” sans base légale, et a dénoncé une pratique “ contraire à la Constitution”.
Le député de l’État de New York, Philip Ramos – ancien détective – a réagi en qualifiant l’incident de « profilage racial » et en exigeant une enquête approfondie.
Lemus et son avocat demandent officiellement une investigation du Département de la Justice.
“Quand ils m’ont arrêté, j’ai eu le sentiment que mes droits n’existaient plus. J’étais choqué. Je me suis senti dépouillé”, a conclu Lemus, visiblement marqué par l’expérience.
Lemus n’est pas le premier Américain d’origine hispanique à faire cette expérience. Plusieurs cas de citoyens américains d’origine hispanique ont été récemment enregistrés.
