Pascale Achille, une procureure chevronnée d’origine haïtienne, a été nommée juge au 17e Circuit judiciaire de Floride, consolidant ainsi la représentation de la diaspora caribéenne au sein de l’appareil judiciaire du sud de la Floride.
L’annonce, faite lundi dernier par le bureau du gouverneur, a été accueillie avec enthousiasme par les responsables du tribunal.
La juge en chef Carol-Lisa Phillips n’a pas caché sa satisfaction : « Nous souhaitons féliciter officiellement et accueillir chaleureusement la juge Pascale Achille pour sa nomination au banc du 17e Circuit judiciaire. Nous avons hâte de travailler à ses côtés. »
Cette nomination vient combler le siège laissé vacant par la démission du juge Gary M. Farmer Jr., survenue le 15 août dernier.
Le 17e Circuit judiciaire, dont le siège se trouve à Fort Lauderdale, constitue la deuxième plus grande juridiction de l’État de Floride, avec une population de plus de 1,6 million d’habitants.
Vingt années au service de la justice
Le parcours de Pascale Achille témoigne d’un engagement profond dans le système judiciaire américain.
Pendant douze ans, elle a exercé les fonctions de procureure adjointe au bureau du procureur de l’État du comté de Broward, où elle s’est distinguée par son travail sur les affaires les plus graves.
Depuis 2018, elle est membre de l’unité des procès pour homicides, une division réservée aux procureurs les plus expérimentés. Auparavant, elle avait été affectée aux unités spécialisées dans les agressions sexuelles et les récidivistes, des dossiers exigeant une maîtrise technique et une sensibilité particulière.
Avant de rejoindre le parquet, la nouvelle juge avait passé huit années dans le secteur privé en tant qu’avocate civiliste. Durant cette période, elle a traité des affaires devant les tribunaux fédéraux et étatiques, rédigé des mémoires d’appel et plaidé devant les cours d’appel des deuxième et cinquième districts de Floride.
« Je suis sincèrement reconnaissante envers le bureau du gouverneur et la Commission de nomination judiciaire pour le privilège de servir le peuple en tant que juge de circuit », a déclaré Mme Achille, résidente de longue date du comté de Broward. « Ce fut un honneur de servir le comté de Broward en tant que procureure adjointe au sein de l’unité des homicides. »
Une formation académique solide
Le parcours universitaire de Pascale Achille reflète son attachement à l’excellence. Elle a obtenu son baccalauréat en lettres anglaises à la Florida State University, l’une des institutions publiques les plus prestigieuses de l’État. Elle a ensuite décroché son doctorat en droit (Juris Doctor) au Nova Southeastern University College of Law, établissement reconnu pour la qualité de sa formation juridique.
La nomination de Pascale Achille s’inscrit dans une dynamique de diversification croissante de la magistrature du 17e Circuit. Le tribunal compte désormais plusieurs juges d’origine caribéenne, dont plusieurs Haïtiens-Américains qui ont marqué l’histoire judiciaire du comté.
En 2016, Florence Taylor Barner était devenue la première juge haïtienne-américaine élue dans le comté de Broward, remportant près de 60 % des suffrages face à son adversaire. Fille d’immigrants haïtiens, elle avait elle aussi fait ses armes au bureau du procureur de l’État avant d’accéder à la magistrature. La ville de North Lauderdale l’a récemment honorée d’une proclamation à l’occasion de la fête du drapeau haïtien, la qualifiant de « pionnière haïtienne-américaine ».
En février 2025, Woody Clermont est devenu le premier homme haïtien-américain élu juge dans le comté de Broward. Né à Brooklyn de parents haïtiens, il a prêté serment lors d’une cérémonie d’investiture au palais de justice de Fort Lauderdale, recevant une proclamation du vice-maire Bogen et du comté de Broward.
Le 17e Circuit compte également la juge Fabienne E. Fahnestock, d’origine haïtienne, nommée en 2017 par l’ancien gouverneur Rick Scott. Plusieurs magistrats généraux d’origine caribéenne complètent ce tableau de diversité croissante.
Un tribunal d’envergure
Le 17e Circuit judiciaire de Floride dessert l’ensemble du comté de Broward et constitue le deuxième plus grand circuit de l’État. Il comprend 90 juges, dont 32 juges de tribunal de comté et 58 juges de circuit. Quatre palais de justice composent le circuit : le palais de justice principal du comté de Broward à Fort Lauderdale et trois tribunaux satellites situés à Deerfield Beach (nord), Plantation (ouest) et Hollywood (sud).
La nomination de Pascale Achille représente une source de fierté pour la communauté haïtienne-américaine du sud de la Floride, l’une des plus importantes du pays. Elle témoigne également de la capacité des enfants de la diaspora à atteindre les plus hautes fonctions du système judiciaire américain, malgré les obstacles systémiques auxquels font face les communautés immigrantes.
Dans un contexte où les politiques migratoires de l’administration Trump ciblent particulièrement les ressortissants haïtiens, la présence croissante de juges d’origine haïtienne dans les tribunaux de Floride revêt une signification particulière pour une communauté en quête de reconnaissance et de représentation.
