L’État du Massachusetts a dévoilé ce lundi un plan d’investissement de près de 972 000 dollars en subventions destinées à 37 districts scolaires et organismes éducatifs dans le but de consolider l’éducation civique au sein des écoles publiques.
Cette initiative ambitieuse cherche à outiller les élèves dès le collège pour comprendre, débattre et agir sur les enjeux civiques et sociétaux et former une nouvelle génération de citoyens pleinement investis dans le processus démocratique américain.
« Nous savons combien il est important de préparer les étudiants à considérer différents points de vue et à s’engager dans un dialogue civil, même lorsque les désaccords sont profonds, » a déclaré la gouverneure Maura Healey lors d’une conférence organisée à Everett. « En leur montrant qu’ils peuvent agir collectivement pour améliorer leur communauté, on sème les graines d’une démocratie plus forte, » a ajouté la gouverneure démocrate.
Les subventions, provenant du Civics Project Trust Fund de l’État, financeront des formations pour les enseignants, l’élaboration de nouveaux contenus pédagogiques, ainsi que la réalisation de projets dirigés par les élèves, particulièrement en classe de 8ᵉ année et au lycée. Les établissements organiseront également des expositions locales de projets civiques et participeront aux grandes vitrines civiques de l’État, les Massachusetts Civics Project Showcases.
Pour la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll, l’objectif est d’équiper les éducateurs pour créer un environnement dynamique :
« Ces subventions permettent d’investir directement dans le développement professionnel des enseignants et dans la collaboration entre les districts, » a-t-elle expliqué. « J’ai hâte de découvrir comment nos enseignants sauront transformer ces opportunités en expériences engageantes pour les élèves. »
Parmi les bénéficiaires se trouvent plusieurs grands districts urbains, notamment Boston, Lynn, Brockton et Chelsea, qui se verront attribuer chacun jusqu’à 48 000 dollars. Le soutien s’étend également aux districts ruraux et aux écoles à charte, incluant notamment Quaboag Regional Schools, Pittsfield et Argosy Collegiate Charter School à Fall River.
Suite à l’adoption unanime de la loi Chapter 296 en 2018, les établissements scolaires du Massachusetts sont désormais tenus d’implémenter au minimum un projet civique piloté par les élèves. Cette initiative, qui se veut strictement non partisane, encourage les jeunes à examiner les défis locaux, élaborer des solutions concrètes, et interagir avec les institutions publiques.
Selon le secrétaire à l’Éducation, Dr. Patrick Tutwiler, ces projets dépassent le cadre des simples exercices académiques pour devenir de véritables catalyseurs d’engagement citoyen : « Ces projets permettent aux élèves de devenir des agents de changement. Ils acquièrent les outils pour comprendre les injustices, y répondre et contribuer activement à l’amélioration de leur communauté, » a-t-il déclaré.
Pour Pedro Martinez, commissaire à l’Éducation élémentaire et secondaire, ces allocations joueront un rôle crucial dans la réduction de l’écart entre l’apprentissage théorique et les enjeux concrets.
« Une éducation civique de qualité crée des ponts entre les savoirs scolaires et les réalités extérieures, » a-t-il estimé. « Elle permet aux jeunes de mettre leur identité, leur créativité et leur sens critique au service de leur environnement. »
Cette initiative s’inscrit dans un contexte national où plusieurs États ont récemment renforcé ou au contraire limité l’enseignement de certains aspects historiques ou politiques, particulièrement concernant les questions de race, d’égalité et d’identité.
Le Massachusetts privilégie une approche inclusive, locale et collaborative. Les projets financés devront s’aligner sur les directives du cadre historique et social adopté en 2018, tout en permettant une adaptation aux contextes spécifiques des élèves.
Parmi les initiatives pédagogiques envisagées par le corps enseignant, on retrouve la création de podcasts civiques, l’organisation de forums locaux sur la participation électorale, ainsi que la réalisation de courtes enquêtes journalistiques explorant des thématiques municipales essentielles telles que le logement, la sécurité et le transport scolaire.
À Springfield, où une collaboration entre trois municipalités voisines (West Springfield, Easthampton) a été établie, une subvention de 46 880 dollars financera notamment un programme innovant de mentorat civique, mettant en relation des lycéens avec d’anciens élus locaux.
À Lowell, un établissement charter spécialisé dans la réinsertion scolaire utilisera ces ressources pour permettre à ses élèves de produire des contenus vidéo éducatifs sur les droits civiques et les services municipaux.
Face à la progression du désenchantement politique et au déclin de l’engagement civique chez la jeune génération, le Massachusetts mise sur l’éducation comme antidote. Par ces subventions, l’État défend une conviction à la fois simple et ambitieuse : la démocratie s’apprend, se vit — et surtout, se transmet.
