La gouverneure Maura Healey a officiellement approuvé, jeudi, le budget de l’État du Massachusetts pour l’exercice fiscal 2026.
D’un montant de 60,9 milliards de dollars, ce plan de dépenses se veut plus modeste que les versions précédentes. Il est inférieur de plus d’un milliard à la proposition initiale du gouvernement (H1) et réduit de 130 millions le budget final voté par la législature, selon un communiqué du bureau de la gouverneure.
Dans un contexte de prudence budgétaire, la gouverneure a aussi annoncé plusieurs mesures d’austérité : un gel des embauches dans l’exécutif, la suspension d’une hausse salariale prévue pour les cadres non syndiqués en janvier, et le report de 125 millions de dollars de crédits affectés à des projets locaux, en attendant d’avoir une meilleure visibilité sur leur viabilité financière.
« Je suis fière de signer un budget qui protège ce qui fait la force du Massachusetts, tout en restant fiscalement responsable », a déclaré Maura Healey dans un communiqué, tout en dénonçant la situation à Washington, où « des décisions fédérales pourraient priver des centaines de milliers de résidents de leur assurance santé ».
Le budget 2026 met l’accent sur la réduction du coût de la vie pour les familles : les transports régionaux seront gratuits, les community colleges resteront sans frais de scolarité, les repas scolaires gratuits seront généralisés, et les locataires n’auront plus à payer les frais de courtage lors de la signature d’un bail. Cette dernière mesure, introduite par la gouverneure elle-même, a été confirmée par l’adoption d’une section spécifique du budget.
« Ce budget va faire économiser des milliers de dollars aux locataires, rendre les transports plus accessibles et améliorer la vie des familles », a commenté la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll.
L’un des piliers de ce budget repose sur l’utilisation des 2,4 milliards de dollars issus de la surtaxe Fair Share — un impôt additionnel sur les revenus supérieurs à un million de dollars, approuvé par les électeurs. Ces recettes financeront notamment :
1,5 milliard pour l’éducation, dont 759,9 millions pour le primaire et le secondaire, 266 millions pour l’enseignement supérieur et 85 millions pour les bourses MassGrant Plus.
469,2 millions pour la petite enfance, avec 475 millions injectés dans le programme C3 destiné aux crèches.
711,9 millions pour les transports, dont 550 millions transférés au Fonds de transport du Commonwealth pour soutenir 5 milliards d’investissements à long terme.
Parmi les projets financés figurent le programme MassEducate, qui vise la gratuité totale des community colleges, et l’élargissement de l’accès aux tarifs réduits dans les transports pour les usagers à faibles revenus.
Des investissements renforcés dans l’éducation publique
Le Massachusetts continue de miser sur l’école publique avec un financement record de 7,36 milliards de dollars alloué via le programme Chapter 70, soit une hausse de 7 % par rapport à 2025. Le montant minimum par élève passe à 150 dollars, une première dans l’État.
Le budget prolonge également le programme Literacy Launch à hauteur de 15 millions de dollars, qui vise à améliorer l’enseignement de la lecture dès les premières années.
Par ailleurs, 50,5 millions seront consacrés à la transformation des lycées via des dispositifs comme MyCAP, les filières professionnalisantes et les formations précoces à l’université. L’enseignement supérieur public reçoit quant à lui 1,64 milliard de dollars, auxquels s’ajoutent 28 millions pour les services de tutorat et d’accompagnement aux étudiants les plus vulnérables.
Un effort soutenu pour le logement et la lutte contre l’itinérance
Dans un État confronté à une crise du logement, 253,3 millions seront alloués au programme de bons de location MRVP, garantissant au moins 10 000 aides au logement pour les locataires à faibles revenus. En parallèle, 276 millions serviront à maintenir les capacités d’accueil d’urgence pour les familles sans abri. Le budget prévoit aussi 115 millions pour les autorités locales de logement, chargées d’administrer les parcs HLM.
Santé, familles et climat : des priorités confirmées
Du côté des services sociaux, l’État investit 207 millions pour revaloriser les salaires des prestataires de services humains (Chapter 257), 35 millions pour étendre les centres de ressources familiales du DCF, et 14,7 millions pour renforcer les soins de santé maternelle, y compris la formation des doulas.
Une enveloppe de 5 millions de dollars est prévue pour garantir l’accès à l’avortement en cas de suppression de fonds fédéraux, et 1 million est alloué à un nouveau Fonds pour des soins de santé inclusifs.
En matière environnementale, le budget accorde 557,7 millions à l’Office de l’Énergie et de l’Environnement, dont 20 millions pour les technologies propres via le Massachusetts Clean Energy Center, 6,2 millions pour la justice environnementale, et 15,6 millions pour la dépollution des déchets dangereux.
Un veto pour limiter les dépenses de santé de l’État
Dans son message d’approbation, la gouverneure Healey a opposé son veto à 130 millions de dollars de dépenses, dont 27,5 millions destinés à la Group Insurance Commission. Elle entend ainsi limiter les dépenses liées aux médicaments amaigrissants de type GLP-1, sauf en cas de nécessité médicale avérée (par exemple pour le diabète).
Une réponse anticipée à l’instabilité économique
En parallèle au budget, la gouverneure a déposé une loi de finances complémentaire de 100 millions de dollars, qui offrira une marge de manœuvre à l’État pour répondre à d’éventuelles décisions imprévues de Washington. Ce fonds servira, entre autres, à renforcer les effectifs de travailleurs sociaux.
« Dans un contexte d’incertitude fédérale, ce budget prouve qu’il est possible d’être responsable sans renoncer à soutenir nos citoyens », a déclaré le président de la Chambre, Ronald Mariano (D-Quincy), remerciant les partenaires du Sénat et du gouvernement.
La présidente du Sénat, Karen Spilka (D-Ashland), a salué une feuille de route qui « protège les plus vulnérables face aux décisions cruelles du gouvernement fédéral », tout en permettant à l’État de « rester leader dans l’éducation et la santé mentale ».
