Luis Leon, un homme de 82 ans résidant à Allentown, en Pennsylvanie, a été expulsé vers le Guatemala après avoir été interpellé lors d’un rendez-vous à Philadelphie destiné à renouveler sa carte de résidence.
Selon le journal local The Morning Call cité par Mediaite, l’homme s’était rendu à l’Office de l’immigration accompagné de son épouse le 20 juin, dans l’espoir de remplacer le document qu’il avait récemment perdu. Mais sur place, deux agents l’ont arrêté sans explication apparente.
Originaire du Chili, Leon avait immigré aux États-Unis en 1987. Selon sa famille, il menait une vie paisible, à la retraite, après avoir élevé quatre enfants et travaillé pendant des années dans une usine de cuir. Il bénéficiait d’un statut d’asile politique obtenu après avoir fui le régime de Pinochet, ont précisé ses proches au journal local.
Sa femme, dont le nom n’a pas été divulgué, a elle aussi été brièvement retenue dans le centre, où elle a été interrogée pendant près de dix heures avant d’être libérée.
À sa sortie, elle n’a reçu aucune information sur le sort de son mari. Pendant les jours qui ont suivi, la famille a tenté, en vain, d’obtenir des réponses auprès des services de l’immigration pour savoir où il avait été emmené et dans quel état il se trouvait.
Le 9 juillet, la confusion a atteint un nouveau sommet : un appel téléphonique anonyme a informé l’épouse de Luis Leon que son mari était mort en détention. L’information s’est avérée fausse.
Selon les témoignages recueillis par The Morning Call, Luis Leon a été transféré d’abord dans un centre de détention dans le Minnesota, avant d’être envoyé au Guatemala, où il se trouve actuellement hospitalisé. Les raisons précises de cette expulsion et de son transfert dans ce pays restent floues. À ce stade, on ignore s’il s’agit d’une erreur administrative.
Un membre de la famille au Chili a fini par être informé de son expulsion. Sa petite-fille Nataly, citée par The Morning Call, a indiqué que la famille avait appris avec stupeur le sort réservé à son grand-père. Elle a également demandé que son nom de famille ne soit pas publié, par crainte de représailles.
Un responsable d’ICE a confirmé qu’une enquête avait été ouverte pour faire la lumière sur les circonstances de cette affaire. L’agence n’a toutefois fourni aucun détail supplémentaire, selon Mediaite.
Depuis son retour à la présidence, Donald Trump a renforcé sa politique migratoire. Selon Mediaite, des expulsions ont déjà visé des individus vers des pays dont ils ne sont pas ressortissants. Le cas de Luis Leon soulève ainsi de nombreuses interrogations sur la manière dont les décisions de l’ICE sont appliquées, notamment en ce qui concerne des résidents âgés et de longue date aux États-Unis.
« Toute ma famille souffre en ce moment », a déclaré Nataly, qui dénonce la cruauté avec laquelle son grand-père a été traité par les agents fédéraux. L’octogénaire a été déporté dans un pays dont il n’est pas originaire. Il n’y connaît personne.
Des démarches sont en cours au niveau de sa famille pour faciliter son retour. Mais ce ne sera pas facile.
Luis souffre de plusieurs maladies qui nécessitent des soins intensifs, selon sa famille.
