Dès l’aube, un froid glacial enveloppait le calme de « Eat Street » à Minneapolis, cette artère du sud de la ville renommée pour ses petits cafés et restaurants, de la nouvelle cuisine américaine à la vietnamienne.
En l’espace de cinq heures, tout a changé : un manifestant trouvé mort, des vidéos montrant des agents fédéraux maîtrisant un homme, des coups de feu avaient été tirés, et les autorités fédérales et locales se rejetaient violemment la responsabilité.
Eat Street a ensuite été le lieu d’affrontements : les agents fédéraux ainsi que la police locale et d’État se sont retirés et les manifestants ont pris le contrôle de la zone.
Une nouvelle fusillade qui enflamme la ville
Vers 9 heures du matin, un agent fédéral de l’immigration a tiré sur un homme et l’a tué, à environ 2,4 kilomètres de la fusillade mortelle du 7 janvier qui, déjà, avait provoqué l’indignation et des manifestations quotidiennes.
La réaction de la ville ne s’est pas fait attendre. En un peu plus d’une heure, la colère a de nouveau explosé dans la ville déjà sous tension. Même avant l’actuelle vague d’application des lois sur l’immigration, des réseaux de milliers de résidents s’étaient organisés pour surveiller et dénoncer ces opérations, tandis que les dirigeants nationaux, d’État et locaux s’échangeaient des reproches sur les tensions croissantes.
Quelques minutes après la fusillade, deux journalistes de l’Associated Press arrivent sur les lieux : des dizaines de manifestants convergent déjà et confrontent les agents fédéraux, utilisant des sifflets pour avertir de leur présence.
Ayant couvert les manifestations depuis plusieurs jours, dont une mobilisation massive vendredi après-midi au centre de Minneapolis, les journalistes notèrent que samedi, la colère et la tristesse semblaient plus urgentes et intenses au sein de la foule.
Des heures d’affrontements dans un froid polaire
En à peine quelques heures, la foule gonflait jusqu’à réunir plusieurs centaines de personnes, leurs cris insultantes et obscénités visant les agents qui, parfois, répondaient avec des moqueries. Durant plusieurs heures, des affrontements eurent lieu alors que des gaz lacrymogènes se répandaient dans l’air glacial.
À maintes reprises, les agents ont repoussé les manifestants des barricades improvisées à l’aide de grenades assourdissantes et de balles au poivre, pour que les manifestants se regroupent et regagnent leur terrain. Environ cinq heures après la fusillade, après une dernière grande poussée dans la rue, les agents d’application des lois sont partis en convoi.
En milieu d’après-midi déjà, les manifestants contrôlaient l’intersection près du site de la fusillade, isolant la zone avec du ruban jaune laissé par la police. Certains grimpaient sur de grosses bennes métalliques pour bloquer la circulation et y frappaient en rythme, d’autres prenaient la parole auprès du mémorial improvisé et chaque instant grandissant dédié à Alex Pretti, l’homme tué samedi matin.
Pour délimiter la zone, certains disposaient de branches et de rameaux en cercle, tandis que d’autres déposaient des fleurs et des bougies près d’un banc de neige au mémorial.
Beaucoup portaient des pancartes manuscrites exigeant que l’Immigration and Customs Enforcement quitte le Minnesota, utilisant des expressions critiques à l’encontre de l’ICE, répandues depuis plus de deux semaines dans les villes jumelles.
Une colère qui rappelle George Floyd
L’ambiance dans la foule était marquée par de la colère et de la tristesse, rappelant les réactions observées après la mort de George Floyd en 2020, bien que sans les émeutes généralisées de cette période.
Dans les pâtés de maisons autour de la scène de la fusillade, aucune présence policière n’était visible, bien que plusieurs agences se soient mobilisées et que la Garde nationale ait aussi annoncé vouloir renforcer la sécurité sur les lieux.
Lors d’une conférence de presse dans l’après-midi, le chef de la police de Minneapolis, Brian O’Hara, a déclaré que ses agents ainsi que des membres de la Garde nationale du Minnesota en gilets de sécurité jaunes travaillaient pour maintenir la sécurité de la zone autour de la fusillade et éviter que la circulation n’interfère avec les « manifestations légales et pacifiques ». Aucune circulation, à l’exception des résidents, n’était autorisée dans une zone de 6 sur 7 pâtés de maisons autour de la scène.
Des magasins, des institutions sportives et culturelles ont fermé samedi après-midi, invoquant la sécurité. Certains sont restés ouverts pour offrir une pause aux manifestants face au froid dangereux, fournissant de l’eau, du café, des collations et des sachets chauffants pour les mains.
Après la tombée de la nuit, une foule sombre et affligée de plusieurs centaines de personnes a maintenu une veillée près du mémorial.
« On a l’impression que chaque jour quelque chose de plus fou se produit », a déclaré Caleb Spike. « Que va-t-il se passer ensuite ? Je ne sais pas quelle est la solution. »
Source : Associated Press.
