Le journaliste Don Lemon a été arrêté vendredi 30 janvier 2026 par des agents fédéraux à Los Angeles, où il couvrait les Grammy Awards.
Son arrestation est liée à une manifestation contre les opérations d’immigration qui s’est déroulée le 18 janvier dans une église du Minnesota.
Trois autres personnes ont également été interpellées dans le cadre de cette affaire : Trahern Jeen Crews, Georgia Fort et Jamael Lydell Lundy.
La procureure générale Pam Bondi a confirmé les arrestations sur les réseaux sociaux vendredi matin.
« Sur mes instructions, des agents fédéraux ont arrêté tôt ce matin Don Lemon, Trahern Jeen Crews, Georgia Fort et Jamael Lydell Lundy, en lien avec l’attaque coordonnée contre l’église Cities Church à St. Paul, Minnesota », a déclaré Bondi.
Les charges exactes retenues contre Lemon et les autres personnes arrêtées n’ont pas encore été précisées.
Don Lemon, licencié de CNN en 2023, affirme n’avoir aucun lien avec l’organisation qui a pénétré dans l’église et insiste sur le fait qu’il était présent en tant que journaliste pour documenter la manifestation.
« Don est journaliste depuis 30 ans, et son travail constitutionnellement protégé à Minneapolis n’était pas différent de ce qu’il a toujours fait », a déclaré son avocat Abbe Lowell dans un communiqué. « Le Premier Amendement existe pour protéger les journalistes dont le rôle est de faire la lumière sur la vérité et de demander des comptes aux puissants. »
Lors de sa diffusion en direct depuis l’église, Lemon avait répété à plusieurs reprises : « Je ne suis pas ici en tant qu’activiste. Je suis ici en tant que journaliste. » Il avait décrit la scène devant lui et interviewé des fidèles ainsi que des manifestants.
Une première tentative d’inculpation rejetée
Un juge magistrat avait rejeté la semaine dernière la première tentative des procureurs d’inculper le journaliste vétéran. Peu après, Lemon avait prédit lors de son émission en ligne que l’administration tenterait à nouveau de l’arrêter.
« Et devinez quoi », avait-il déclaré. « Me voilà. Continuez d’essayer. Cela ne va pas m’empêcher d’être journaliste. Cela ne va pas diminuer ma voix. Allez-y, faites de moi le nouveau Jimmy Kimmel si vous voulez. Parce que je ne vais nulle part. »
Georgia Fort, journaliste indépendante, a diffusé en direct sur Facebook Live les moments précédant son arrestation vendredi.
« Des agents sont à ma porte en ce moment », a-t-elle déclaré, précisant qu’ils détenaient un mandat d’arrêt et une mise en accusation par un grand jury.
« Je n’ai pas l’impression d’avoir mon droit au Premier Amendement en tant que membre de la presse, car maintenant les agents fédéraux sont à ma porte pour m’arrêter parce que j’ai filmé la manifestation à l’église il y a quelques semaines », a ajouté Fort.
Des voix s’élèvent contre ces arrestations
Le révérend Al Sharpton, figure emblématique des droits civiques, a qualifié l’arrestation de Lemon d' »alarmante », accusant l’administration Trump d’utiliser « un marteau de forgeron » contre « les genoux du Premier Amendement ».
« Nous ne pouvons pas laisser Donald Trump mettre du ruban adhésif sur nos bouches pour étouffer notre droit à la liberté d’expression, alors que son administration mène certaines des actions les plus odieuses de l’histoire américaine », a déclaré Sharpton.
L’Association nationale des journalistes noirs (NABJ) s’est dite « indignée et profondément alarmée » par l’arrestation de Lemon, qualifiant cette action d’effort visant à » criminaliser et menacer la liberté de la presse sous couvert d’application de la loi ».
Kelly McBride, vice-présidente du Poynter Institute, a affirmé que ces arrestations et la récente perquisition au domicile d’un journaliste du Washington Post envoient un message clair visant à décourager les journalistes de documenter l’opposition à l’administration Trump.
« Tout cela vise à intimider. Et il semble que cette administration n’aime pas être scrutée par le public et les journalistes. Ils ne veulent pas que les gens voient ce qu’ils font », a déclaré McBride.
La manifestation du 18 janvier s’est déroulée à l’église Cities Church de St. Paul, qui appartient à la Convention baptiste du Sud. L’un de ses pasteurs, David Easterwood, dirige également le bureau local de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement).
Les manifestants avaient interrompu le service religieux en scandant « ICE dehors » et « Justice pour Renee Good », en référence à cette mère de trois enfants de 37 ans tuée par balle par un agent de l’ICE à Minneapolis.
Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pour violation des droits civiques après cette interruption du culte.
L’église se félicite des arrestations
Le pasteur principal de l’église, Jonathan Parnell, a salué les arrestations dans un communiqué.
« Nous sommes reconnaissants que le ministère de la Justice ait agi rapidement pour protéger Cities Church afin que nous puissions continuer à vivre fidèlement la mission de l’église : adorer Jésus et le faire connaître », a-t-il déclaré.
La procureure générale Bondi a publié une vidéo sur les réseaux sociaux vendredi, avertissant : « Sous la direction du président Trump et de cette administration, vous avez le droit de pratiquer votre culte librement et en toute sécurité. Et si je n’ai pas été assez claire, si vous violez ce droit sacré, nous viendrons vous chercher. »
Trahern Jeen Crews est un dirigeant de Black Lives Matter Minnesota qui a mené de nombreuses manifestations pour la justice raciale, notamment après le meurtre de George Floyd à Minneapolis en 2020.
Jamael Lydell Lundy est responsable des affaires intergouvernementales au bureau du procureur du comté de Hennepin et est marié à Anika Bowie, membre du conseil municipal de St. Paul. Il est également candidat au Sénat de l’État.
Une avocate éminente des droits civiques, Nekima Levy Armstrong, et deux autres personnes impliquées dans la manifestation avaient déjà été arrêtées la semaine dernière.
Jordan Kushner, avocat de Levy Armstrong, a déclaré que ces nouvelles poursuites « dépassent les bornes ».
« La protestation non violente n’est pas un crime fédéral », a-t-il affirmé.
Crédit: Associated Press
