Trois individus ont été appréhendés cette semaine aux abords ou à l’intérieur des tribunaux d’immigration du Massachusetts, signalant une évolution significative dans l’application des lois sur l’immigration aux États-Unis. D’après les informations de WGBH News, ce sont les premières arrestations de ce type enregistrées dans l’État sous l’administration actuelle du président Donald Trump.
Deux hommes ont été interpellés sur le parking du tribunal d’immigration de Chelmsford, juste après leurs audiences respectives. À Boston, une ressortissante colombienne a été arrêtée par les agents de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) à proximité immédiate de la salle d’audience du tribunal d’immigration, où elle venait de comparaître.
Son avocate, Christy Rodriguez, du Massachusetts Law Reform Institute, a confié à WGBH News que l’arrestation est survenue malgré la décision du juge interdisant son expulsion dans le cadre d’une procédure accélérée. « J’ai demandé quel était le motif de son arrestation », a-t-elle expliqué. « Ils m’ont indiqué leur intention d’initier une procédure d’expulsion rapide. »
L’incident a provoqué de vives protestations parmi les juristes et les défenseurs des droits humains. Adriana Lafaille, avocate principale à l’ACLU du Massachusetts, a déclaré à WGBH : « Cette tendance est extrêmement inquiétante. Chaque personne sur le sol américain a droit à une procédure équitable. Il est alarmant de voir l’ICE priver ces personnes de leur droit à une audience judiciaire. »
La femme arrêtée, dont l’identité reste confidentielle pour des raisons de sécurité, est l’épouse d’un résident permanent légal. Son audience concernait la régularisation de son statut. Le juge Mark Donovan avait expressément statué qu’elle ne devait pas être expulsée de façon accélérée, ordonnant que son dossier suive la procédure judiciaire standard.
Malgré cela, une dizaine d’agents en civil l’ont interceptée et menottée immédiatement après sa sortie de la salle d’audience, selon Rodriguez. L’avocate avait pourtant présenté des documents prouvant une prochaine audience programmée, ce qui normalement empêche toute détention par l’ICE pendant le traitement du dossier.
Un autre avocat de la défense, Benjamin Tymann, également rattaché au Massachusetts Law Reform Institute, a immédiatement déposé une requête en habeas corpus auprès d’un tribunal fédéral. Le juge fédéral Leo Sorokin a promptement émis une ordonnance interdisant formellement l’expulsion ou le transfert de la femme vers un autre État.
« L’ICE l’a détenue illégalement, en violation flagrante de l’ordonnance du juge Donovan », a affirmé Tymann à WGBH News. Il a précisé qu’au moment de l’entretien, il ignorait l’endroit exact où se trouvait sa cliente. Il critique vivement ce qu’il qualifie d’approche « de plus en plus chaotique » des services d’immigration.
Cette arrestation soulève des interrogations importantes concernant l’évolution des pratiques fédérales dans l’application des lois sur l’immigration sous l’administration du président Trump.
Selon Heather Arroyo, avocate principale en droit de l’immigration au Massachusetts Law Reform Institute, ces arrestations dans l’enceinte ou aux abords immédiats des tribunaux marquent une rupture nette avec les pratiques antérieures, même sous l’administration Trump. « C’est une violation sans précédent de l’équité procédurale », a-t-elle déclaré à WGBH News.
Historiquement, les comparutions judiciaires sont protégées de toute intervention policière directe, afin de garantir le droit fondamental d’être entendu. L’arrestation d’une personne juste après une décision favorable d’un juge soulève des préoccupations constitutionnelles majeures.
Les personnes convoquées devant les tribunaux d’immigration peuvent l’être pour diverses raisons : demandes d’asile, régularisation de statut, contestation d’expulsion, ou audiences de libération sous caution.
Selon les experts, ces tactiques d’arrestation pourraient décourager de nombreux migrants de se présenter à leurs audiences, craignant d’être appréhendés, ce qui paradoxalement pourrait conduire à leur expulsion par contumace.
Les audiences se déroulent principalement dans le JFK Federal Building à Boston, où les agents de l’ICE semblent maintenant intervenir plus ouvertement sous l’administration Trump.
Face à cette situation, l’ICE n’a pas donné suite aux sollicitations de WGBH News. Le destin de la ressortissante colombienne demeure incertain.
