Une vague d’arrestations menée par les agents de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) ces derniers jours a plongé les communautés d’immigrants du Massachusetts dans un état d’anxiété profonde.
Selon les informations rapportées par GBH News, une cinquantaine d’interpellations ont été enregistrées depuis dimanche dans plusieurs municipalités, notamment Worcester, Framingham, Waltham et Boston.
« Ils ont appréhendé mon compagnon sans lui permettre de s’exprimer — ils ont saisi ses effets personnels et l’ont maintenu dans un véhicule pendant cinq heures pendant qu’ils poursuivaient d’autres arrestations », a relaté Maria Gonzalez, la compagne de Carlos Ramirez, un immigrant guatémaltèque de 25 ans, interpellé à Framingham sur le chemin de son travail.
D’après le LUCE Immigrant Justice Network of Massachusetts, qui suit attentivement ces interventions, ces arrestations pourraient s’inscrire dans une nouvelle campagne d’interpellations annoncée par le directeur intérimaire de l’ICE. En mars dernier, 370 individus avaient été appréhendés dans le secteur de Boston en moins d’une semaine. En comparaison, l’agence fédérale avait procédé à environ 900 arrestations dans l’ensemble de la Nouvelle-Angleterre au cours de l’année 2024.
Contacté par GBH, un représentant de l’ICE a décliné tout commentaire sur les opérations actuelles, invoquant des « impératifs de sécurité opérationnelle ».
Le cas de Ramirez n’est pas unique. À Worcester, plusieurs membres d’une même famille ont été arrêtés, y compris une grand-mère interpellée sans mandat alors qu’elle venait porter assistance à sa fille qui s’occupait d’un nouveau-né.
« Quand la jeune mère a fait appel à sa mère âgée pour l’aider avec le bébé, les agents de l’ICE ont également procédé à l’arrestation de cette dernière sans mandat », précise un communiqué du réseau LUCE.
Des résidents ont alerté la police de Worcester. Le porte-parole Sean Murtha a indiqué par email à GBH News que les forces de l’ordre locales n’ont été sollicitées qu’après l’intervention de l’ICE : « Nos agents sont intervenus suite à un signalement concernant un attroupement hostile autour d’un agent fédéral. »
Deux personnes ont été interpellées par les forces de l’ordre de Worcester lors de cette opération, incluant une militante associative et une mineure de 16 ans, d’après plusieurs témoins présents.
Etel Haxhiaj, membre du conseil municipal de Worcester qui se trouvait sur les lieux, a vivement critiqué la violence des interpellations : « En tant que mère, fille d’immigrants et résidente de ce quartier, je ne peux pas rester silencieuse pendant que nos familles sont violemment séparées. »
Le maire de Worcester, Joseph Petty, s’est déclaré « profondément troublé » par ces incidents et a exigé une enquête détaillée.
« La crainte que l’ICE vienne séparer une famille représente le cauchemar absolu pour de nombreux habitants de notre ville. Nous ne pouvons tout simplement pas tolérer de telles pratiques dans notre communauté », a-t-il souligné, selon GBH.
À l’approche de la fête des Mères, l’angoisse des séparations familiales hante plusieurs quartiers du Massachusetts. Les associations locales, notamment Neighbor to Neighbor, se mobilisent pour apporter une assistance juridique et psychologique aux familles touchées.
Récemment, le directeur intérimaire de l’ICE avait annoncé le retour imminent de l’agence à Boston pour reprendre les arrestations massives d’immigrants. Plusieurs étudiants étrangers ont été appréhendés suite à leur participation aux manifestations contre les actions israéliennes en Palestine.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, avait averti que tout immigrant participant à des « actions perturbatrices » serait expulsé.
