Alors que tous les yeux sont rivés sur Donald Trump, ayant promis la plus grande déportation de l’histoire américaine, l’administration Biden continue de battre des records en matière de déportation de citoyens en situation irrégulière aux États-Unis.
Dans son dernier rapport annuel, l’Agence Américaine des Douanes et de l’Immigration des États-Unis (U.S. Immigration and Customs Enforcement, ICE) a révélé une augmentation significative des déportations, atteignant le niveau le plus élevé de la décennie.
Sur une période de 12 mois se terminant le 30 septembre 2024, l’ICE a déporté 271 484 personnes vers 192 pays. Ces chiffres représentent plus du double du nombre de déportations au cours de la même période l’année précédente, soit 142 580 déportations effectuées en 2023.
Le nombre d’expulsions constitue l’activité la plus importante de l’ICE depuis 2014, année où 315 943 personnes avaient été expulsées.
Au cours du premier mandat de M. Trump, le nombre annuel d’expulsions le plus élevé avait atteint 267 258 en 2019. L’augmentation actuelle reflète les efforts renouvelés de l’agence sous l’administration Biden, avec un accent mis sur l’efficacité opérationnelle et la coordination logistique.
La hausse des expulsions a été largement facilitée par l’augmentation des opérations aériennes, y compris des horaires de week-end et des arrangements de voyage accélérés vers des pays tels que le Guatemala, le Honduras et le Salvador.
En outre, l’ICE a procédé à d’importantes expulsions vers d’autres pays, notamment vers la Chine, marquant ainsi son premier vol d’expulsion à grande échelle vers ce pays en six ans.
Les vols se sont également étendus à l’Albanie, à l’Angola, à l’Égypte, à la Géorgie, au Ghana, à la Guinée, à l’Inde, à la Mauritanie, à la Roumanie, au Sénégal, au Tadjikistan et à l’Ouzbékistan.
Parallèlement à la vague d’expulsions, le service des Douanes et de la Protection des Frontières des États-Unis (U.S. Customs and Border Protection, CBP) a fait état d’une chute spectaculaire des arrestations pour franchissement illégal de la frontière. En novembre 2024, 46 612 arrestations ont été effectuées, soit une baisse de 18 % par rapport au mois précédent et une réduction de plus de 80 % par rapport au record de 250 000 arrestations atteint en décembre 2023.
Deux facteurs ont contribué de manière significative à cette baisse :
- L’intensification de la répression mexicaine : Les autorités mexicaines ont renforcé les contrôles internes, entraînant une réduction de 50 % des passages à la frontière.
- Les restrictions sévères imposées par les États-Unis en matière d’asile : Introduites par le président Joe Biden en juin 2024, ces politiques ont encore réduit de moitié les arrestations à la frontière.
Le Mexique a été le principal destinataire des expulsions, avec 87 298 renvois. Le Guatemala (66 435) et le Honduras (45 923) suivent, reflétant des schémas migratoires de longue date et la facilité logistique. Les pays d’Amérique centrale, ainsi que le Mexique, se sont montrés plus disposés à accueillir leurs ressortissants, facilitant ainsi les procédures d’expulsion de l’ICE.
Alors que des centaines d’immigrants haïtiens ont été expulsés, Haïti ne figure toutefois pas parmi les pays en tête de liste, selon les données publiées par l’Agence des Douanes et de l’Immigration des États-Unis (ICE).
Pour l’année fiscale terminée au mois de septembre 2024, seulement 559 Haïtiens ont été arrêtés, notamment à Miami, Boston, et Newark, entre autres.
En ce qui concerne les arrestations suivies de détentions, 2 346 Haïtiens figurent parmi les 302 742 personnes détenues à l’échelle nationale.
Par ailleurs, 792 citoyens haïtiens ont été rapatriés vers Haïti, selon le service de l’immigration américain.
Miami, Harlingen, Houston, Atlanta et San Antonio comptent parmi les principales villes où les ressortissants haïtiens ont été appréhendés par les agents douaniers.
Ces chiffres sont en nette diminution par rapport à l’année 2023, où plus de 17 000 personnes avaient été refoulées en Haïti depuis les États-Unis, selon les données de l’ICE.
Bien que l’ICE ait enregistré un nombre record d’expulsions, il reste confronté à des limites importantes, notamment en termes de capacité de détention et de personnel.
Au cours de la même période de 12 mois, l’agence a détenu en moyenne 37 700 personnes par jour, un chiffre plafonné par le financement du Congrès.
La capacité de détention est sur le point de devenir un obstacle critique dans les plans de déportation massive de Trump, qui peut compter sur le gouverneur du Texas pour proposer l’utilisation de terres rurales comme zones de transit pour la détention et le traitement.
Cependant, les effectifs de l’ICE n’ont pas augmenté proportionnellement à sa charge de travail, qui est passée de 6,1 millions de personnes en un an à 7,6 millions de personnes suivies par les tribunaux de l’immigration.
Malgré cette augmentation, l’unité de l’ICE chargée de l’application de la loi et des expulsions a maintenu un effectif stable d’environ 6 000 agents au cours de la dernière décennie.
Ces chiffres vont certainement augmenter de manière considérable sous l’administration de Donald Trump, ayant promis la politique de déportation la plus vaste et la plus agressive de l’histoire américaine.
Baisse des arrestations à l’intérieur du pays
Les arrestations à l’intérieur des États-Unis ont considérablement diminué, l’ICE ayant procédé à 113 431 arrestations au cours de l’exercice fiscal le plus récent, soit une baisse de 34 % par rapport aux 170 590 arrestations effectuées l’année précédente. Cette baisse reflète la nécessité pour l’agence de donner la priorité aux ressources à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, réduisant ainsi l’attention portée aux arrestations dans le reste du pays.
L’expansion opérationnelle de l’ICE s’est accompagnée d’implications financières substantielles.
Les vols d’expulsion et les centres de détention sont des entreprises coûteuses, d’autant plus que l’agence étend son champ d’action à des pays lointains.
Les procédures de voyage simplifiées de l’administration Biden pour les personnes expulsées vers l’Amérique centrale ont permis de réduire certains coûts, mais les frais de détention quotidiens restent un sujet de controverse.
Le fardeau financier, combiné au personnel et à la capacité de détention limités de l’ICE, soulève des questions quant à la durabilité des programmes d’expulsion élargis dans le cadre des politiques d’immigration proposées par Trump.
L’approche de Trump en matière d’application des lois sur l’immigration s’appuiera probablement sur les programmes existants tout en faisant l’objet d’un examen minutieux quant à ses implications plus larges. Les prochaines étapes de la politique d’immigration nécessiteront de trouver un équilibre entre l’efficacité opérationnelle et les considérations éthiques, et de prendre en compte les impacts considérables sur les individus et les communautés.
Sources
- Associated Press (AP) : « L’agence de l’immigration déporte le plus grand nombre de personnes depuis 2014, grâce à l’augmentation du nombre de vols ».
- Données de l’U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) et de l’U.S. Customs and Border Protection (CBP).
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