Mientras el gobierno dominicano lleva a cabo una campaña agresiva de deportación contra inmigrantes haitianos, calificada de racista por varias organizaciones, los dominicanos en Puerto Rico enfrentan experiencias similares.
Desde el inicio de la segunda presidencia de Donald Trump, las calles de Puerto Rico han sido escenario de redadas de inmigración por parte del ICE. Aunque la mayoría de los detenidos provienen de la República Dominicana, surge una incómoda pregunta: ¿se trata de perfil racial?
Miedo constante en Barrio Obrero
Dolores Espiritusanto, dominicana naturalizada estadounidense, vive en Barrio Obrero, uno de los distritos con mayor presencia de inmigrantes. Frente a su casa, confiesa que vive con el temor de un «control arbitrario»:
“¿Tú crees que solo son unos pocos? Son muchos”, señala al referirse a los agentes del ICE. Agrega que, pese a los años vividos en Puerto Rico, su acento delata sus orígenes:
“Cuando hablo, la gente sabe que no soy puertorriqueña”, comenta entre risas, aunque el temor es palpable, según NPR.
Mantiene en su vehículo una copia de su tarjeta de pasaporte estadounidense: “Si se la muestro, no tienen derecho a llevarme.”
Sin embargo, añade: “Cuando te paran, te pones nerviosa, aunque estés legal.”
75 % de dominicanos detenidos
El ICE ha registrado cerca de 500 arrestos en la isla desde el regreso de Trump. Del total, un 75 % corresponde a dominicanos, siendo arrestos tanto en lugares de trabajo como en las calles. Preocupa un patrón recurrente: agentes que se acercan a grupos de personas negras, escuchan su acento y exigen documentos.
José Rodríguez, presidente del Comité Dominicano de Derechos Humanos, afirma sin vacilar: “80 % de los dominicanos son negros. Por eso sufren perfilamiento racial. Porque son negros.”
Añade que hay casos de residentes legales detenidos únicamente por no portar la tarjeta de residencia, siendo liberados tras verificación.
“Solo hay una razón por la que residentes legales que no han hecho nada malo son arrestados bajo sospecha de estar en situación irregular: porque son víctimas de perfilamiento”, resume Rodríguez.
El ICE lo desmiente
Rebecca Gonzalez-Ramos, encargada de Investigaciones del ICE en Puerto Rico (HSI), negó cualquier sesgo racial: “No estoy para nada de acuerdo con eso. Sería muy irresponsable intervenir contra personas solo por su acento dominicano.”
Reconoció que agentes pueden interrogar en la calle, pero aseguró que es para identificar personas con órdenes de deportación.
“Sobre todo aquí en Puerto Rico, somos de todos los colores. Basarse en el color o el acento es ilegal. No es así como trabaja HSI. Actuamos según inteligencia, con órdenes de arresto o de deportación final.”
La realidad en el barrio dominicano
Para muchos dominicanos, las palabras no bastan. La pastora Nilka Marrero, puertorriqueña clara de piel, relata: “Yo camino por el barrio, nunca me han detenido. Ni me miran.”
Pero advierte: “Si eres negro, caminas como un dominicano o pareces dominicano, te van a arrestar.”
Esto la obliga a dar consejos incómodos a sus feligreses:
“Les digo que traten de ocultar su origen, que hablen español puertorriqueño, no dominicano, que se mezclen para no llamar la atención.”
Confiesa con pesar:
“¿Realmente tienes que peinarte así? Cuando vas a la tienda, ¿tienes que llevar ese turbante?”
Y concluye: “Odio decirles que oculten quiénes son, pero no quiero que los arresten.”
A pesar de su notable presencia en Puerto Rico, los dominicanos siguen vulnerables a una discriminación racial histórica en el archipiélago. Sus experiencias reflejan las de muchos haitianos en la República Dominicana, donde organizaciones de defensa denuncian una discriminación sin precedentes. A diario, miles de haitianos son devueltos a Haití, incluyendo mujeres embarazadas y niños que son arrestados incluso en hospitales mientras van a dar a luz.En 2013, el Tribunal Constitucional dominicano dictó la controvertida Sentencia 168‑13, que modificó profundamente el acceso a la nacionalidad de los hijos de haitianos nacidos en República Dominicana. Aplicada retroactivamente desde 1929, esta norma afectó hasta a 245 000 personas, muchas de las cuales quedaron apátridas, según el Center for Migration Studies de Nueva York.
Créditos
Basado en el reportaje de Adrian Florido para NPR News, San Juan. Información adicional del New York Times y declaraciones oficiales del ICE.