Esta serie de artículos del famoso y popular diario estadounidense The New York Times sigue provocando reacciones, especialmente en Francia, donde se señala a varias instituciones financieras.
De hecho, un importante banco francés contratará a investigadores para que profundicen en su historia en Haití, según ha declarado el director de esta empresa, después de que el New York Times publicara lo que denominó una “triste ilustración” del papel del banco en un “ecosistema de colonialismo”.
El banco en cuestión se llama ”Crédit Industriel et Commercial” (CIC), que según el periódico estadounidense desvió millones de dólares en comisiones e intereses del Tesoro haitiano a Francia a finales del siglo XIX y principios del XX.
En una época en la que el banco, conocido como C.I.C., ayudaba a financiar la construcción de la Torre Eiffel, sus gestores e inversores ganaban tanto dinero con Haití que sus beneficios superaban a veces todo el presupuesto de obras públicas de Haití”, escribe el New York Times.
Crédit Mutuel, una importante empresa financiera europea, compró C.I.C. en 1998 y la explota como filial. Pero el Crédit Mutuel comenzó como una organización para ayudar a los agricultores rurales en la Europa de finales del siglo XIX, creando lo que su presidente describió como un choque potencialmente incómodo con las nuevas revelaciones sobre las actividades de C.I.C. en Haití durante el mismo período.
“Es una situación un poco incómoda, más de un siglo después, que este banco mutualista sea propietario de un banco cuya historia está ligada al colonialismo”, dijo el presidente del Crédit Mutuel, Nicolas Théry, en una entrevista con el periódico neoyorquino.
Casi todos los archivos de la C.I.C. de esa época han sido destruidos, según reveló la investigación del New York Times. Para dilucidar el papel del banco en la pobreza de Haití, Nicolas Théry dijo que ya se había puesto en contacto con académicos para financiar un equipo, idealmente formado por investigadores haitianos y franceses, para arrojar luz sobre la historia del banco.
El artículo del New York Times explica cómo el C.I.C. creó y gestionó el Banco Nacional de Haití desde París. Los registros descubiertos por los investigadores muestran que no realizó ninguna inversión en empresas haitianas y que cobró comisiones por casi todas las transacciones realizadas por el gobierno haitiano.
En un momento dado, Haití destinó cerca de la mitad de su mayor fuente de ingresos -los impuestos del café- a pagar al C.I.C. y a sus inversores en el Banco Nacional.
Los financieros parisinos también utilizaron a sus aliados en el gobierno francés para presionar a Haití para que no interrumpiera las operaciones del banco, informó el New York Times, citando correspondencia diplomática.
“Fue una muy buena demostración de los vínculos entre el poder financiero, militar y político en Francia a finales del siglo XIX”, dijo Nicolas Théry, añadiendo que era una muy triste ilustración del significado de la colonización y la colonización financiera.
El presidente del Crédit Mutuel, Nicolas Théry, dijo que no sabía que el banco debía dinero a Haití más de un siglo después de haber terminado sus operaciones en el país. Dijo que los investigadores tendrían un amplio mandato para buscar cualquier información sobre cualquier tema. Esto, dijo, es “una cuestión de principios para nosotros”.
