Este es un reportaje exclusivo del periódico británico The Guardian sobre la cuestión de la inmigración negra a Estados Unidos, tras reunirse con migrantes africanos y haitianos y con defensores de los derechos de los negros.
Según la información de que dispone el periódico, los emigrantes de África y Haití no pueden utilizar la aplicación para aceptar sus fotos, que ahora se exige para solicitar asilo.
Según defensores de los inmigrantes citados por los medios de comunicación británicos, la nueva aplicación móvil del gobierno estadounidense para que los migrantes soliciten asilo en la frontera entre Estados Unidos y México está impidiendo que muchas personas de raza negra lo soliciten debido a un sesgo de reconocimiento facial en la tecnología.
Las organizaciones no gubernamentales que ayudan a los solicitantes de asilo negros están descubriendo que la aplicación, CBP One, no registra a muchas personas de piel más oscura, impidiéndoles solicitar la entrada en Estados Unidos.
Las personas que han llegado a la frontera suroeste procedentes de Haití y de países africanos, en particular, son víctimas de un aparente sesgo algorítmico en la tecnología que hay detrás de la aplicación, afirma el periódico.
The Guardian revela además que los defensores de los derechos de los negros protestan porque, desde que la aplicación fue lanzada por el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) el mes pasado, los problemas algorítmicos están reduciendo gravemente el número de solicitantes de asilo negros que pueden completar sus solicitudes.
La aplicación funciona para algunos migrantes pero bloquea a otros, especialmente a los más vulnerables, dijo Felicia Rangel-Samponaro, codirectora de la organización sin ánimo de lucro Sidewalk School, que ofrece programas educativos para solicitantes de asilo en las ciudades mexicanas de Reynosa y Matamoros, cerca del extremo oriental de la frontera de Texas, donde muchos haitianos viven en campamentos improvisados. También gestiona un albergue en Reynosa con el grupo religioso Kaleo International.
Hay unos 4.000 solicitantes de asilo negros esperando en Reynosa y al menos otros 1.000 haitianos en Matamoros”, se lee en este artículo del periódico Guardian sobre la espinosa cuestión de la discriminación de los negros que solicitan asilo en el país de Joe Biden.
Casi nadie consigue una cita para solicitar asilo. Ninguna de las dos poblaciones está representada como debería”, afirma el defensor de los derechos de los negros.
Con el Título 42 de la Ley de Salud Pública aún en vigor tras la última sentencia judicial, y ampliado el mes pasado para añadir a los haitianos, nicaragüenses y cubanos junto a los venezolanos como nacionalidades restringidas, en otro polémico programa de política de inmigración de la administración Biden, las opciones para solicitar asilo en la frontera se han reducido aún más, señaló el periódico.
A principios de enero, el gobierno estadounidense anunció que la nueva aplicación móvil CBP One sería la única forma de que los inmigrantes que llegaran a la frontera solicitaran asilo y quedaran exentos de las restricciones del Título 42, alegando que “reduciría los tiempos de espera y ayudaría a garantizar una tramitación segura, ordenada y ágil”.
En la ciudad mexicana de Tijuana, al otro lado de la frontera entre Estados Unidos y México, cerca de San Diego, otra gran comunidad de solicitantes de asilo haitianos espera y experimenta los mismos problemas con la solicitud, según las organizaciones sin ánimo de lucro que les ayudan, al igual que las personas procedentes de países africanos y otros migrantes negros que intentan entrar.
“El reconocimiento facial no capta imágenes de personas de piel oscura”, afirmó Erika Pinheiro, directora ejecutiva de Al Otro Lado, una organización binacional de ayuda jurídica y humanitaria.
La organización de Pinheiro organizó un taller para haitianos en Tijuana sobre cómo utilizar la aplicación un día después de su lanzamiento, el 12 de enero. Pero como la aplicación no es capaz de mapear las características de muchos solicitantes de asilo de piel oscura, no pueden subir sus fotos para obtener una cita con las autoridades de inmigración estadounidenses, explicó Pinheiro a los investigadores del periódico británico.
“Los haitianos presentes en el taller recibían error tras error en la solicitud”, dijo.
La Sra. Rangel-Samponaro señaló que otras personas también estaban bloqueadas. “También descubrimos que afecta a los venezolanos de piel más oscura”, dijo.
El sesgo racial en la tecnología de reconocimiento facial es un problema de larga data. Utilizada cada vez más por las fuerzas del orden y las agencias gubernamentales para rellenar bases de datos con información biométrica, como huellas dactilares y escáneres de iris, un informe de 2020 de la Universidad de Harvard calificó esta tecnología como el identificador “menos preciso”, especialmente para las mujeres de piel oscura, para las que la tasa de error es superior al 30%.
Emmanuella Camille, abogada de Haitian Bridge Alliance, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a solicitantes de asilo haitianos y africanos, declaró al periódico que la aplicación CBP One había ayudado a “personas de piel más clara de otros países” a conseguir sus citas de asilo “pero no a haitianos” y otros solicitantes negros.
Aparte de que la tecnología de reconocimiento facial no los registra, existen otras barreras. Muchos solicitantes de asilo tienen teléfonos móviles anticuados -si los tienen- que no admiten la aplicación CBP One y a menudo tienen acceso limitado o nulo a Internet.
Las tres organizaciones sin ánimo de lucro declararon a The Guardian que están en contacto diario con el CBP estadounidense sobre los problemas de la aplicación. La semana pasada, el CBP introdujo una versión en criollo haitiano de la aplicación, dijo Camille. Antes sólo estaba disponible en español e inglés.
Camille dijo que a los migrantes “la CBP les dice que la única manera de cruzar la frontera es usar esta aplicación… [Es] la única fuente de esperanza para ellos en este momento”. Rangel-Samponaro dijo que los defensores estaban experimentando con formas de hacer que la tecnología funcione para los solicitantes de asilo de piel más oscura. Una solución que han encontrado es instalar luces de construcción en el refugio de Reynosa, que los haitianos y otros iluminan en sus caras cuando toman la foto para subir a la aplicación.
“Hasta ahora parece funcionar, así que los adultos pueden pasar”, dice. “Pero sigue sin funcionar para los niños menores de seis años.
Esto impide a las familias solicitar asilo”.
“Todavía no he hablado con un solicitante de asilo blanco que se haya encontrado con el mismo problema”, matiza. “Y ayudamos a todos en las dos ciudades.
Otra solución es que los solicitantes de asilo negros compren teléfonos móviles nuevos. “Si puedes permitirte gastarte 1.000 dólares en un móvil nuevo, entonces puedes descargar la imagen sin problemas. Pero, ¿quién puede permitírselo?”, se pregunta Rangel-Samponaro. No alguien que vive en un campo de emigrantes”, afirma.
Cuando los periodistas de The Guardian se pusieron en contacto con ellos, el CBP no respondió con comentarios antes de la publicación de la investigación del medio británico.
Puede leer el artículo del diario The Guardian a través de este enlace:
https://www.theguardian.com/us-news/2023/feb/08/us-immigration-cbp-one-app-facial-recognition-bias
Redactor: Pierre Philor Saint-Fleur
