Esta é uma reportagem exclusiva do jornal britânico The Guardian sobre a questão da imigração negra para os Estados Unidos depois de se ter encontrado com migrantes africanos e haitianos e defensores negros.
De acordo com a informação disponível no jornal, os migrantes de África e do Haiti não podem utilizar o pedido para aceitar as suas fotografias, que é agora requerido para solicitar asilo.
De acordo com os defensores da imigração citados pelos meios de comunicação britânicos, a nova aplicação móvel do governo dos EUA para os migrantes pedirem asilo na fronteira EUA-México está a impedir muitos negros de se candidatarem devido a um preconceito de reconhecimento facial na tecnologia.
As organizações não-governamentais que ajudam os requerentes de asilo negros estão a descobrir que o pedido, CBP One, não está a registar muitas pessoas de pele mais escura, impedindo-as de requerer a entrada nos EUA.
As pessoas que chegaram à fronteira sudoeste do Haiti e dos países africanos, em particular, são vítimas de um aparente enviesamento algorítmico na tecnologia por detrás da aplicação, diz o jornal, argumentando que muitas são vítimas.
O Guardian revela ainda que os defensores dos direitos negros protestam que, desde que a aplicação foi lançada pelas Alfândegas e Protecção de Fronteiras (CBP) dos EUA no mês passado, os problemas algorítmicos estão a reduzir drasticamente o número de requerentes de asilo negros que podem completar os seus pedidos.
A aplicação funciona para alguns migrantes mas bloqueia outros, especialmente os mais vulneráveis, disse Felicia Rangel-Samponaro, co-directora da escola sem fins lucrativos Sidewalk School, que fornece programas educacionais para os requerentes de asilo nas cidades mexicanas de Reynosa e Matamoros, perto do extremo oriental da fronteira do Texas, onde muitos haitianos vivem em campos improvisados. Também dirige um abrigo em Reynosa com o grupo eclesiástico Kaleo International.
Há cerca de 4.000 requerentes de asilo negros à espera em Reynosa e pelo menos mais 1.000 haitianos em Matamoros”, lê este artigo do jornal Guardian sobre a espinhosa questão da discriminação contra os negros que procuram asilo no país de Joe Biden.
Quase ninguém recebe uma marcação para requerer asilo. Nenhuma das populações está representada como deveria estar”, disse o defensor dos direitos dos negros.
Com o Título 42 da Lei de Saúde Pública ainda em vigor na sequência da última decisão do tribunal, e alargado no mês passado para acrescentar haitianos, nicaraguenses e cubanos ao lado de venezuelanos como nacionalidades restritas, noutro controverso programa de política de imigração da administração Biden, as opções para pedir asilo na fronteira diminuíram ainda mais, observou o jornal.
No início de Janeiro, o governo dos EUA anunciou que a nova aplicação móvel CBP One seria a única forma de os migrantes que chegassem à fronteira solicitarem asilo e ficarem isentos das restrições do Título 42, alegando que iria “reduzir os tempos de espera e ajudar a garantir um processamento seguro, ordenado e racionalizado”.
Na cidade mexicana de Tijuana, do outro lado da fronteira EUA-México perto de San Diego, outra grande comunidade de requerentes de asilo haitianos está à espera e a experimentar os mesmos problemas com a aplicação, de acordo com as organizações sem fins lucrativos que os ajudam, bem como pessoas de países africanos e outros migrantes negros que tentam entrar.
“O reconhecimento facial não capta imagens de pessoas de pele escura”, disse Erika Pinheiro, directora executiva da Al Otro Lado, uma organização binacional de ajuda jurídica e humanitária.
A organização de Pinheiro realizou um workshop para haitianos em Tijuana sobre como utilizar a aplicação um dia após a sua entrada em funcionamento a 12 de Janeiro. Mas como o aplicativo não consegue mapear as características de muitos requerentes de asilo de pele escura, eles não podem carregar as suas fotos para obter um encontro com as autoridades de imigração dos EUA, disse Pinheiro aos investigadores do jornal britânico.
“Os haitianos no seminário estavam a receber erro após erro no pedido”, disse ela.
A Sra. Rangel-Samponaro observou que outros estavam também a ser bloqueados. “Também descobrimos que afecta venezuelanos de pele mais escura”, disse ela.
O preconceito racial na tecnologia de reconhecimento facial é um problema de longa data. Cada vez mais utilizado pelas forças da lei e agências governamentais para preencher bases de dados com informações biométricas, incluindo impressões digitais e varrimentos da íris, um relatório da Universidade de Harvard de 2020 chamou à tecnologia o identificador “menos preciso”, especialmente para mulheres de pele escura, para as quais a taxa de erro é superior a 30 por cento.
Emmanuella Camille, advogada da Haitian Bridge Alliance, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os requerentes de asilo haitianos e africanos, disse ao jornal que a aplicação CBP One tinha ajudado “pessoas de pele mais clara de outros países” a conseguir as suas nomeações para asilo “mas não haitianos” e outros requerentes negros.
Para além do facto de a tecnologia de reconhecimento facial não os registar, existem outras barreiras. Muitos requerentes de asilo têm telemóveis desactualizados – se é que os têm de todo – que não apoiam o pedido do CBP One e muitas vezes têm acesso limitado ou nenhum acesso à Internet.
As três organizações sem fins lucrativos disseram ao Guardian que estão em contacto diário com o CBP dos EUA sobre os problemas com a aplicação. Na semana passada, o CBP apresentou uma versão crioula haitiana da aplicação, disse Camille. Antes disso, só estava disponível em espanhol e inglês.
Camille disse que os migrantes “são informados pelo CBP que a única forma de atravessar a fronteira é utilizar esta aplicação…[É] a única fonte de esperança para eles neste momento”. Rangel-Samponaro disse que os defensores estavam a experimentar formas de fazer a tecnologia funcionar para os requerentes de asilo de pele mais escura. Uma solução que encontraram foi instalar luzes de construção no abrigo Reynosa, que os haitianos e outros brilham nos seus rostos quando tiram a fotografia para carregar para a aplicação.
“Até agora parece estar a funcionar, para que os adultos possam ultrapassá-lo”, diz ela. “Mas ainda não funciona para crianças com menos de seis anos.
Isto impede as famílias de requererem asilo.
“Ainda não falei com um requerente de asilo branco que encontrou o mesmo problema”, qualificou-se ela. “E ajudamos toda a gente em ambas as cidades.
Outra solução é que os requerentes de asilo negros possam comprar telemóveis novinhos em folha. “Se tiver dinheiro para gastar $1,000 num novo telemóvel, então pode descarregar a imagem sem problemas. Mas quem pode pagar?” pergunta Rangel-Samponaro. Não alguém que vive num campo de migrantes”, diz ele.
Quando contactado por jornalistas do The Guardian, o CBP não respondeu com comentários antes da publicação da investigação dos meios de comunicação britânicos.
Pode ler o artigo do jornal The Guardian através deste link:
https://www.theguardian.com/us-news/2023/feb/08/us-immigration-cbp-one-app-facial-recognition-bias
Editor: Pierre Philor Saint-Fleur