Les données scientifiques sont désormais incontestables : l’alcool est reconnu comme l’une des trois principales causes de cancer aux États-Unis, aux côtés du tabac et de l’obésité.
Des études approfondies ont démontré que l’alcool est responsable de plus de 100 000 cas de cancer chaque année, dont plus de 20 000 décès, selon le chirurgien général des États-Unis.
“Nos recherches montrent que l’alcool contribue à environ 100 000 diagnostics de cancer et 20 000 décès liés au cancer chaque année aux États-Unis”, a déclaré le Dr Vivek Murthy dans une interview accordée à Morning Edition de la National Public Radio (NPR).
Dans le cadre de ses fonctions, le Dr Murthy a publié un avis exhortant le Congrès à renforcer les avertissements sanitaires sur les étiquettes des boissons alcoolisées. Cet avis vise à sensibiliser le public aux risques avérés que la consommation d’alcool représente pour la santé, des dangers encore largement méconnus.
Une association directe avec sept types de cancer
L’avis met en évidence que l’alcool est directement lié à sept types de cancer :
- Cancer du sein
- Cancer colorectal
- Cancer de l’œsophage
- Cancer du foie
- Cancer de la bouche
- Cancer de la gorge
- Cancer du larynx (boîte vocale)
Contrairement aux idées reçues, même une consommation modérée – un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes – peut augmenter le risque de ces cancers.
“Moins vous consommez d’alcool, plus vous réduisez votre risque”, a précisé le Dr Murthy. “Pour les consommateurs réguliers, diminuer la consommation est crucial pour limiter les risques.”
Des avertissements insuffisants
Actuellement, les étiquettes des boissons alcoolisées aux États-Unis se contentent d’avertir des dangers liés à la consommation pendant la grossesse et à la conduite sous influence. Cependant, elles ne mentionnent pas les risques accrus de cancer.
Le Dr Murthy plaide pour que ces risques soient explicitement signalés sur les étiquettes, en s’appuyant sur le succès des campagnes publiques contre le tabagisme et la conduite en état d’ébriété, qui ont considérablement modifié les comportements et accru la sensibilisation du public.
“Les campagnes de santé publique ont démontré leur efficacité pour intégrer ces risques dans la conscience collective”, a-t-il affirmé.
S’inspirer du passé pour changer l’avenir
Ce nouvel avis rappelle le rapport historique du chirurgien général de 1964, qui avait établi le lien entre le tabac et le cancer du poumon. Ce rapport avait non seulement catalysé des efforts nationaux pour réduire le tabagisme, mais avait également conduit à l’introduction d’étiquettes d’avertissement sur les paquets de cigarettes.
Le Dr Murthy espère que cet avis produira un impact similaire sur la consommation d’alcool, particulièrement à l’approche de son départ et de l’entrée en fonction de son successeur, le Dr Janette Nesheiwat.
“Au cours de mon mandat, nous avons abordé des problématiques cruciales telles que la santé mentale des jeunes ou les effets des réseaux sociaux. Ces sujets ont déclenché des dialogues nationaux et des changements comportementaux. J’espère que cet avis pourra catalyser un changement comparable”, a-t-il déclaré.
Un appel nécessaire
L’appel du Dr Murthy survient alors que l’intérêt public pour les effets de l’alcool sur la santé continue de croître. Des initiatives comme “Dry January” ou des découvertes récentes, notamment des études indiquant que certains médicaments peuvent réduire l’envie de boire, contribuent à sensibiliser davantage le public.
En mettant en lumière l’impact de l’alcool comme l’une des principales causes évitables de cancer, le Dr Murthy souhaite offrir aux Américains des informations claires leur permettant de faire des choix de vie plus éclairés.
Pour en savoir plus, consultez l’interview complète le site internet de la National Public Radio (NPR).