La paralysie résulte de l’incapacité des démocrates et des républicains au Congrès à s’entendre sur une loi de finances temporaire avant l’échéance du 1er octobre, rapporte GBH News.
Parmi les sites emblématiques désormais inaccessibles au public figurent l’USS Constitution à Charlestown et la Bibliothèque et le Musée JFK à Boston.
Quelque 30 000 agents fédéraux de l’État sont concernés par des congés sans solde.
« Nous serons tous mis en congé sans solde », explique le directeur de la Bibliothèque JFK, Alan Price, à GBH News. « La plupart des employés se contentent de vider leur bureau et de s’assurer que les messages d’absence, etc., sont activés. »
À Salem, le parc historique national maritime et son centre d’accueil des visiteurs ont également fermé — y compris leurs toilettes publiques — alors même que débute la saison des Haunted Happenings, qui attire chaque année des foules à l’approche d’Halloween. Sur Cape Cod, la Cape Cod National Seashore est partiellement impactée : le Salt Pond Visitor Center est fermé, mais les sanitaires publics restent ouverts et l’accès aux plages et sentiers demeure possible, selon GBH News.
Les bureaux locaux de l’IRS (fisc fédéral) sont fermés. Les services jugés « essentiels », tels que la poste et les forces fédérales de l’ordre, continuent toutefois de fonctionner. L’aéroport Logan reste, lui aussi, opérationnel. Des précédents laissent toutefois craindre des tensions de personnel et des retards, selon WGBH.
La fermeture éclaire les divisions à Washington comme à Boston. Avant l’échéance budgétaire de minuit, le président Donald Trump a déclaré : « Nous ne voulons pas que cela ferme. »
À Boston, la gouverneure Maura Healey a vivement répliqué sur l’antenne de GBH’s Boston Public Radio : « Ils sont aux commandes, et ils nous emmènent droit dans le mur. » Et d’ajouter : « Les démocrates ne ferment pas le gouvernement. C’est un échec de Donald Trump et de la direction républicaine. Rappelez-vous : les républicains contrôlent le Sénat et la Chambre. »
Aucune date de reprise des négociations n’était arrêtée mercredi midi, et la perspective d’un compromis demeure incertaine, indiquent GBH News.
À la Bibliothèque et Musée JFK, les équipes basculent en mode veille. « J’ai déjà connu cela ici et ailleurs, et c’est une composante admise et comprise du service fédéral que ces choses se produisent de temps à autre », souligne Alan Price. Il précise que les protocoles de conservation sont activés : « Nous avons des procédures en place pour assurer la gestion du bâtiment et des artefacts et pour nous assurer que les employés disposent de toutes les informations nécessaires afin de revenir efficacement dès que possible », selon GBH.
Cette fermeture entraîne un manque à gagner pour les institutions et les commerces dépendant du tourisme culturel et patrimonial, particulièrement à l’automne, période de haute fréquentation à Boston, Salem et sur Cape Cod. Les offices municipaux et les organisations locales multiplient les messages d’information pour canaliser les visiteurs vers les espaces encore accessibles et éviter les engorgements.
- USS Constitution : le plus vieux navire au monde encore à flot, amarré au Charlestown Navy Yard, n’accueille plus de visiteurs pendant la fermeture. Les opérations de sécurité et d’entretien critiques restent assurées, mais les visites guidées et l’accès aux expositions sont suspendus.
- Bibliothèque et Musée JFK : fermés au public, la billetterie et les activités éducatives en présentiel sont stoppées. Les contenus numériques restent disponibles, mais les événements sur site sont reportés.
- Salem Maritime National Historic Site : fermeture complète du centre d’accueil, y compris sanitaires, alors que la ville entame « Haunted Happenings », période cruciale pour l’économie locale.
- Cape Cod National Seashore : accès maintenu aux plages et sentiers, sanitaires ouverts, mais services d’accueil et d’orientation réduits.
Si les principaux services postaux, de sécurité et de transport aérien sont maintenus, l’expérience des précédentes fermetures incite à la prudence : files plus longues aux contrôles, délais de traitement des dossiers administratifs, ralentissements ponctuels dans les réponses aux usagers.
Les autorités aéroportuaires recommandent d’anticiper les déplacements et de vérifier l’état des vols et des contrôles.
Le gel des salaires des fonctionnaires fédéraux du Massachusetts — 30 000 personnes en congé sans solde selon GBH News — pèse sur la consommation et l’activité des commerces, notamment dans les quartiers proches des sites fédéraux. Les villes touristiques comme Salem ou les communes de Cape Cod redoutent une baisse immédiate de fréquentation, aggravée par l’incertitude sur la durée du shutdown.
Les élus locaux et les chambres de commerce appellent à une résolution rapide, invoquant l’impact cumulé sur la culture, le tourisme, l’hôtellerie-restauration et les transports. D’ores et déjà, les musées privés et fondations non fédérales tentent de capter une partie du public en maintenant leur programmation et en ajustant leurs horaires, rapporte GBH News.
