Face à la pénurie de logements qui frappe durement le Massachusetts, la gouverneure Maura Healey et la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll ont annoncé ce mercredi le lancement d’une nouvelle initiative de financement : le Commercial Conversion Tax Credit Initiative (CCTCI).
Ce dispositif, doté d’un budget de 10 millions de dollars pour l’année 2025, vise à convertir des bâtiments commerciaux sous-utilisés en logements ou en projets mixtes, afin de revitaliser les centres-villes et d’augmenter l’offre résidentielle.
« Le Massachusetts avance plus vite pour créer des logements abordables et revitaliser nos centres urbains », a déclaré la gouverneure Healey dans un communiqué. « Ce nouveau crédit d’impôt aide les communautés à transformer des espaces commerciaux vides en habitations – en ramenant des habitants, de l’énergie et des clients pour les petites entreprises dans nos rues principales, tout en s’attaquant à la pénurie de logements. »
Depuis plusieurs années, l’État du Massachusetts fait face à une hausse soutenue des prix de l’immobilier et des loyers, conséquence directe d’une offre insuffisante. Selon les autorités, cette crise affecte non seulement les familles à faibles et moyens revenus, mais également l’économie dans son ensemble.
La gouverneure Healey a fait du logement l’une de ses priorités depuis son arrivée à la Maison de l’État. Après avoir fait adopter en 2024 la Affordable Homes Act, un plan de 5 milliards de dollars, son administration poursuit son offensive avec ce nouvel outil incitatif.
« Les dirigeants locaux nous disent tous la même chose : ils ont besoin d’outils pratiques pour débloquer des projets prêts à démarrer », a expliqué la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll. « En donnant la priorité au réaménagement adaptatif et aux projets déjà compatibles avec le zonage, ce programme va accélérer la construction de logements tout en soutenant la revitalisation économique de nos centres-villes et de nos quartiers. »
Le Commercial Conversion Tax Credit Initiative sera géré par l’Executive Office of Housing and Livable Communities (HLC). L’État prévoit d’attribuer jusqu’à 10 millions de dollars en 2025 à travers un seul cycle compétitif. Les subventions typiques devraient se situer entre 2,5 et 3 millions de dollars par projet, couvrant jusqu’à 10 % des coûts éligibles.
« C’est un crédit ciblé qui vise à relancer les projets de conversion commerciale en logements », a précisé Ed Augustus, secrétaire au Logement et aux Communautés Viables. « Un petit coup de pouce peut avoir un grand impact pour créer les logements dont nous avons besoin et redonner vie à nos centres-villes. »
Les critères d’éligibilité sont stricts : les porteurs de projets, qu’ils soient à but lucratif ou non, devront obtenir une certification du HLC comme Qualified Conversion Project. L’aval du maire ou du responsable municipal principal sera obligatoire, et une contribution financière locale est fortement encouragée.
Les projets de plus grande envergure, comptant au moins 50 logements, ceux bénéficiant déjà d’un zonage approprié ou soutenus par des financements locaux, seront prioritaires. L’éligibilité reste toutefois ouverte à l’ensemble du territoire du Massachusetts, avec une attention particulière portée aux communautés ayant déjà bénéficié d’une aide à la conversion via MassHousing en 2024-2025.
L’administration Healey-Driscoll souligne que ce nouveau dispositif s’inscrit dans la continuité de mesures déjà engagées. Au printemps dernier, des fonds ont été attribués à deux projets de reconversion de bureaux en logements au centre-ville de Boston. Le CCTCI permettra désormais d’étendre ce type de soutien à l’ensemble de l’État.
Depuis 2023, la création de l’Executive Office of Housing and Livable Communities a permis de centraliser la stratégie du Massachusetts en matière de logement. Outre la Affordable Homes Act, l’administration a mis en place plusieurs leviers complémentaires : la loi sur les communautés desservies par la MBTA (MBTA Communities Law), le Momentum Fund, l’initiative State Land for Homes pour mobiliser les terrains publics, ainsi qu’une augmentation substantielle des crédits d’impôt et subventions au logement. Plus récemment, l’État a aussi mis fin aux commissions d’agences immobilières payées par les locataires, mesure saluée par les associations.
Pour la gouverneure Healey, l’objectif est double : répondre à l’urgence du logement tout en redonnant vie aux centres urbains et aux rues commerçantes affaiblies par les fermetures de magasins et les conséquences de la pandémie.
« Transformer des espaces vacants en lieux de vie, c’est aussi ramener de la vitalité, des familles et des consommateurs dans nos quartiers », a insisté Healey.
La lieutenante-gouverneure Driscoll a, de son côté, mis l’accent sur la rapidité de mise en œuvre : « Nous savons que des sites sont prêts et attendent uniquement le bon coup de pouce financier et administratif pour démarrer. Ce programme est conçu pour aller vite et débloquer ces projets. »
Les développeurs intéressés, ainsi que les municipalités, pourront consulter en ligne le guide officiel et déposer leur candidature. Le calendrier précis de l’appel à projets sera communiqué prochainement par le HLC.
Alors que les besoins en logement ne cessent de croître, ce nouveau programme représente une bouffée d’oxygène pour de nombreuses communautés locales, mais aussi un test pour l’efficacité de la stratégie Healey-Driscoll face à une crise qui reste profonde.
https://ctninfo.com/?p=36329&preview=true
https://www.mass.gov/info-details/commercial-conversion-tax-credit-initiative
