La ville de South Miami souhaite qu’un juge détermine si son département de police est tenu d’arrêter et d’interroger les immigrants en situation irrégulière pour le compte du gouvernement fédéral.
Cette décision intervient alors que les municipalités qui refusent de coopérer font face à des menaces de sanctions de la part du procureur général de Floride.
« Le seul refuge qui nous reste est de saisir la justice et de demander à un tribunal de rendre une décision sur ce que dit la loi et quelles sont nos obligations. Pas sur le bien-fondé de la politique », a déclaré le maire de South Miami, Javier Fernandez, lors d’une réunion mardi soir. « C’est une question précise », a-t-il ajouté, selon le journal Miami Herald.
Bien que la ville n’ait pas encore officiellement porté l’affaire devant la justice, la Commission municipale a décidé d’impliquer les tribunaux après que le procureur général James Uthmeier a reproché à Fort Myers de ne pas avoir signé un accord avec Immigration and Customs Enforcement (ICE). Cet accord, dans le cadre du programme 287(g), permet aux forces de l’ordre locales d’arrêter et de détenir des immigrants sans papiers dans l’exercice de leurs fonctions quotidiennes.
Uthmeier affirme que ne pas adhérer au programme 287(g) constitue une « violation grave et directe » de la loi de 2019 interdisant les « villes sanctuaires » en Floride, un terme utilisé pour désigner les municipalités qui ne collaborent pas avec les services fédéraux d’immigration. Il a également averti que les fonctionnaires locaux qui refusent de se conformer pourraient faire face à des sanctions civiles et pénales, voire être suspendus de leurs fonctions par le gouverneur Ron DeSantis.
La décision de South Miami illustre la manière dont certaines municipalités en Floride tentent de naviguer entre les exigences de l’État et leurs propres politiques locales.
Selon le Miami Herald, les autorités locales, qui occupent des fonctions non partisanes, craignent que se retrouver dans le viseur de l’État ne mène à des représailles, comme des coupes budgétaires affectant leurs projets municipaux.
Le maire Javier Fernandez, un démocrate du comté de Miami-Dade et ancien représentant de l’État à Tallahassee, avait d’abord proposé de retirer au gestionnaire municipal l’autorité de signer des accords avec d’autres agences de police. Il estimait que cela permettrait aux administrateurs municipaux d’éviter les tensions politiques et de laisser aux élus la responsabilité des décisions et leurs conséquences.
Cependant, après avoir pris connaissance de la lettre du procureur général, la Commission municipale a préféré saisir la justice.
« Nous devons être conscients que nous évoluons dans un environnement où certains cherchent avant tout à marquer des points politiques », a déclaré Fernandez. « Mais vous savez quoi ? Cela m’importe peu. Ce que je veux, c’est vivre dans une société où nous respectons l’État de droit », a-t-il fait savoir au Miami Herald.
En Floride, plus de 100 agences de police ont déjà rejoint le programme 287(g), faisant de la Floride l’État où le nombre de forces de l’ordre engagées dans l’application des lois fédérales sur l’immigration est le plus élevé du pays, selon le Miami Herald.
Ces dernières semaines, plusieurs départements de police, notamment ceux de Coral Gables, Key West, Tampa et St. Petersburg, ont intégré le programme.
L’État accélère ses efforts pour recruter davantage de forces locales afin de soutenir la politique de l’administration Trump en matière d’immigration.
Certains responsables de police, comme le chef de la police de Coral Gables, Ed Hudak, considèrent cet accord avec l’ICE comme une simple conformité à l’interdiction des villes sanctuaires en Floride.
Dans le cas de South Miami, le maire Fernandez souligne que la municipalité veut analyser les conséquences juridiques et financières avant de prendre une décision.
« Nous avons essayé de comprendre ces questions avant de nous engager. Quelles sont les implications concrètes ? » a-t-il déclaré au Miami Herald mercredi.
Le conseiller juridique de la ville, Anthony Recio, a quant à lui affirmé que la lettre du procureur général Uthmeier adressée aux autorités de Fort Myers n’était pas nécessairement une interprétation correcte de la loi, bien que les avis du procureur général aient une influence considérable.
Fernandez estime que la ville n’a aucune obligation légale de rejoindre le programme 287(g) mais précise : « Je serai heureux de respecter toute décision rendue par la justice. »
Lors de la réunion municipale, les élus de South Miami ont exprimé leurs préoccupations concernant la pression exercée par l’État pour les forcer à adhérer à un programme qui n’est peut-être pas obligatoire selon la législation de Floride.
« J’ai le sentiment que toute cette discussion repose sur une certaine forme de coercition », a déclaré Fernandez lors de la réunion.
Source : Miami Herald
